søn af Johannes II og Bonne af England, Charles V blev født i Vincennes den Jan. 21, 1337. Han var den første arving tilsyneladende til kronen af Frankrig til at bære titlen Dauphin. Selvom der ikke vides noget om hans uddannelse, indikerer hans senere aktiviteter som kunstens protektor, monarkiets teoretiker og grundlægger af Det Kongelige Bibliotek på Louvre en tidlig interesse for læring. I 1350 giftede Charles sig med sin fætter Jeanne De Bourbon.
Charles blev født, voksede op og regerede i skyggen af den store Anglo-franske konflikt kaldet Hundredeårskrigen (1337-1453). Da han var 16, blev Charles gjort til hertug af Normandiet af sin far og blev således betroet med et af de mest sårbare områder af krigsførelse. I en alder af 19, Den Sept. 19, 1356, Charles med sin far og to yngre brødre førte den franske hær, som blev skåret i stykker af englænderne i Poitiers. Under slaget blev Johannes II taget til fange og holdt for løsepenge. Charles, der manglede magt og økonomiske ressourcer, måtte overtage regentens kontor under sin fars fangenskab, som varede indtil 1360. I denne periode forvitrede Charles truslen om en engelsk invasion og stod over for indenlandsk utilfredshed og nedlagde en række interne oprør, blandt dem Jackeriet, et bondeoprør. Kun hans kloge politiske dømmekraft og diplomatiske dygtighed reddede Frankrigs krone. Med Br-traktaten i 1360 arrangerede han vilkårene for sin fars løsepenge og etablerede en midlertidig våbenhvile med englænderne.da Charles blev Konge ved sin fars død i 1364, havde hans erfaring som regent forberedt ham på at påtage sig sin første store opgave—at fortryde de katastrofale resultater af hans fars og bedstefars politiske uduelighed. Selvom han ikke var en god general og altid havde dårligt helbred, brugte han intens energi på at herske. Han valgte dygtige rådgivere og var heldig med at sikre en række effektive militære ledere, herunder Bertrand du Guesclin, for at imødegå den fortsatte trussel fra England. Charles genoptog krigen i 1369, og ved sin død i 1380 havde han kæmpet englænderne i stå.
bortset fra hans aktiviteter mod engelskmennene blev Charles sidste år brugt på at styrke Frankrigs forsvar og organisere sager om lov og finansiering. For første gang siden Philip V ‘ s død i 1314 havde Frankrig en effektiv og intelligent hersker. Men Charles tidlige død Den Sept. 16, 1380, bragte langt mindre dygtige Mænd til tronen, konger, der ville præsidere over endnu større nederlag i englændernes hænder, og som ville være vidne til den yderligere opløsning af det franske samfund.
