efter at have tjent 27 år i fængsel for en forbrydelse, han ikke begik, blev Charles Chatman bevist uskyldig ved DNA-test og frigivet i begyndelsen af 2008. Han var 20 år gammel, da han blev arresteret i 1981 og 47 på dagen for hans løsladelse.
forbrydelsen
i de tidlige morgentimer den 15.januar 1981 vågnede en 52-årig kvinde i sin Dallas-lejlighed for at finde en mandlig afroamerikansk ubuden gæst iført en mørk hætte trukket ned over hovedet. Manden rev kvindens tøj af og voldtog hende på hendes seng. Før han forlod sin lejlighed, bandt manden kvinden med et tørklæde og tvang hende til at ligge med forsiden nedad på gulvet. Derefter stjal han $ 15 kontant og flere andre ting fra huset og foretog flere ture udenfor med de stjålne varer. Efter at han forlod huset, offeret hørte en bildør smække og en bil startes og køres væk. Hun ringede til politiet, og officerer reagerede på scenen.
offeret blev undersøgt på et hospital i Dallas, hvor biologiske beviser blev indsamlet fra hendes krop. Hun fortalte eksaminatorer, at hun aldrig havde haft samleje før.
undersøgelsen og identifikationen
offeret beskrev angriberen som 5 meter 7 tommer høj med sort hår og ansigtshår. Selvom offeret normalt havde briller og ikke havde dem på under forbrydelsen, vidnede hun om, at hun var i stand til at se gerningsmandens træk. Hun sagde, at hun på et tidspunkt under angrebet “fik nok af et blik på hans fulde ansigt” og så ikke direkte på ham igen for at undgå at vrede ham. Hun nævnte ikke noget om angriberens tænder – selv efter at have identificeret Chatman, der manglede sine fortænder fra en fodboldulykke.
dagen efter angrebet så offeret en fotoopstilling inklusive seks billeder af unge afroamerikanske mænd. Opstillingen omfattede ikke Chatman, og offeret identificerede ikke nogen som gerningsmanden. Hun så derefter en anden fotoopstilling, denne gang inklusive Chatman. Hun identificerede ham som gerningsmanden. To uger efter forbrydelsen, hun så en live personlig lineup inklusive Chatman, og igen identificerede hun ham som gerningsmanden. Den ledende efterforsker i sagen gennemførte alle tre identifikationsprocedurer.
da han identificerede Chatman ved den anden fotoopstilling, fortalte offeret den administrerende officer, at hun troede, at hun havde set Chatman i sit kvarter flere gange i løbet af de sidste par år. Hun fortalte ikke officerer på tidspunktet for forbrydelsen, at hun anerkendte gerningsmanden.retssagen Chatman blev anklaget for grov voldtægt og retsforfulgt af en jury i Dallas den 12. og 13. August 1981. Chatman har sagt, at han kun så sin advokat en gang før retssagen, og til sidst ringede til ham efter at have ventet syv måneder i fængsel uden nogen nyheder. Han sagde, at advokaten fortalte ham på det tidspunkt, at retssagen blev sat til den næste dag.
offeret identificerede Chatman i retssalen som gerningsmanden for forbrydelsen, og en serolog vidnede om laboratorietest udført ved det sydvestlige Institut for Forensic Sciences på bevis fra sagen.
analytikeren vidnede om, at hun fandt tilstedeværelsen af sædvæske på et lagen indsamlet fra offerets hus og sædceller på det vaginale smear indsamlet fra offeret. Hun testede sædvæsken på arket og fandt ud af, at den kom fra en type O-Sekretær (en person, hvis blodtype antigener findes i andre kropsvæsker, såsom sædvæske og spyt). Hun vidnede om, at Chatman også er en type O-Sekretær, og at 40% af sorte mænd er Type O-sekretærer. Mens vidnesbyrd om serologiske beviser undertiden kan vildlede juryer til at tro, at det kan producere en endelig identifikation, var test-og analytikerens vidnesbyrd i dette tilfælde helt korrekt og baseret på verificerede videnskabelige metoder.Chatmans advokat udfordrede gyldigheden af identifikationen og fremlagde vidnesbyrd om, at hans klient ikke havde kørekort og ikke vidste, hvordan han skulle køre. Han fremlagde også vidnesbyrd om, at Chatman havde arbejdet hos et vedligeholdelsesfirma natten til forbrydelsen, men en bog med Chatmans arbejdede timer blev ikke præsenteret som bevis.
Chatman blev dømt og idømt 99 års fængsel.det var først i 2001, to hele årtier efter hans overbevisning, at Chatman begyndte at håbe, at han kunne blive løsladt. Det år vedtog en lov, der tillader indsatte at søge DNA-test, hvis det har potentialet til at bevise deres uskyld. Chatman begyndte at indgive forslag allerede før lovforslaget blev lov. Han fik en advokat udpeget af retten, og i 2002 blev hans andragende om adgang til DNA-test givet af dommer John. Det tog to år at finde beviserne, men desværre sagde analytikere på det tidspunkt, at der ikke var tilstrækkelige beviser til test.Chatmans nyudnævnte advokat, Michelle Moore, bad laboratoriet om at holde beviserne, indtil ny teknologi kunne bruges til at udføre testen. I mellemtiden havde Chatman en chance for prøveløsladelse i 2004, men nægtede at indrømme nogen involvering i forbrydelsen og blev ikke prøveløsladt.i 2007 lærte Moore, at laboratoriet kunne udføre y-STR — test — en avanceret form for DNA-test, der kan bestemme en profil fra en lille prøve-på sædcellerne indsamlet fra lagen i offerets lejlighed. Risikoen var, at denne endelige test kunne have forbrugt det sidste af de biologiske beviser i sagen. Chatman indvilligede i at tage risikoen, imidlertid, og dommer Creusot betalte for test fra sit retssalsbudget. Resultaterne af Y-STR-testen beviste Chatmans uskyld, og han blev frigivet den 3.januar 2008.Chatmans fritagelse blev officiel, da alle anklager mod ham blev afskediget den 26.februar 2008. Han havde tjent mere end 26 års fængsel – og syv måneder i fængsel – for en forbrydelse, han ikke begik.
