Parsons blev født i en Anglo-irsk familie i London som den yngste søn af den berømte astronom Vilhelm Parsons, 3.jarl af Rosse. (Familiesædet er Birr Castle, County Offaly, Irland, og byen Birr blev kaldt Præstby, efter familien, fra 1620 til 1901.)
med sine tre brødre blev Parsons uddannet hjemme i Irland af private vejledere (inklusive John Purser), som alle var velbevandrede inden for videnskaberne og også fungerede som praktiske assistenter til jarlen i hans astronomiske arbejde. (En af dem blev senere, som Sir Robert Ball, Astronom Royal for Irland.) Parsons derefter læse matematik på Trinity College, Dublin og på St. John ‘ s College, Cambridge, eksamen fra sidstnævnte i 1877 med en førsteklasses udmærkelse grad. Han sluttede sig til ingeniørfirmaet Armstrong som lærling, et usædvanligt skridt for en jarls søn. Senere flyttede han til Kitsons i Leeds, hvor han arbejdede på raketdrevne torpedoer.
Steam turbine engineer
i 1884 flyttede Parsons til Clarke, Chapman og co., skibsmotorproducenter, der opererer nær Nyslot, hvor han blev leder af deres udvikling af elektrisk udstyr. Han udviklede en turbinemotor der i 1884 og brugte straks den nye motor til at køre en elektrisk generator, som han også designede. Parsons ‘ dampturbine muliggjorde billig og rigelig elektricitet og revolutionerede søtransport og flådekrig.
en anden type dampturbine på det tidspunkt, opfundet af Gustaf de Laval (1845-1913) i 1880 ‘ erne, var et impulsdesign, der udsatte mekanismen for enorme centrifugalkræfter og således havde begrænset output på grund af svagheden i de tilgængelige materialer. Parsons forklarede i sin 1911 Rede-forelæsning, at hans påskønnelse af skaleringsproblemet førte til hans gennembrud i 1884 på den sammensatte dampturbine:
det syntes mig, at moderate overfladehastigheder og rotationshastigheder var vigtige, hvis turbinemotoren skulle modtage generel accept som primus motor. Jeg besluttede derfor at opdele dampens trykfald i små fraktionerede udvidelser over et stort antal turbiner i serie, så dampens hastighed ingen steder skulle være stor…Jeg var også ivrig efter at undgå den velkendte skærehandling på metal af damp ved høj hastighed.”
grundlæggelse af Parsons og CompanyEdit
i 1889 grundlagde han C. A. Parsons og Company i Nyslot for at producere turbogeneratorer til hans design. Samme år oprettede han Det Nye Slot og District Electric Lighting Company (DisCO). I 1890 åbnede DisCo Banks kraftværk, det første kraftværk i verden, der producerede elektricitet ved hjælp af turbo generators.In 1894 genvandt han visse patentrettigheder fra Clarke Chapman. Selvom hans første turbine kun var 1.6% effektiv og genererede kun 7,5 kilovat, hurtige trinvise forbedringer på få år førte til hans første megavatt-turbine, bygget i 1899 til et produktionsanlæg i Elberfeld i det tyske imperium.
Marine dampturbine applicationsEdit
også interesseret i marine applikationer, Parsons grundlagde Parsons Marine dampturbine Company i Nyslot. Berømt, i Juni 1897, hans turbinedrevne yacht, Turbinia, blev udstillet i bevægelse i hastighed ved Dronning Victorias Diamond Jubilee Fleet anmeldelse ud for Portsmouth for at demonstrere det store potentiale i den nye teknologi. Turbinia bevægede sig ved 34 kn (63 km/t; 39 mph); de hurtigste Royal Navy-skibe ved hjælp af andre teknologier nåede 27 kn (50 km/t; 31 mph). En del af hastighedsforbedringen kom fra Turbiniens slanke skrog.inden for to år blev destroyerne HMS Viper og Cobra lanceret med Parsons ‘turbiner, snart efterfulgt af det første turbinedrevne passagerskib, Clyde steamer TS King Edvard i 1901; den første turbine transatlantiske liners RMS Victorian og Virginian i 1905; og det første turbinedrevne slagskib, HMS Dreadnought i 1906, alle drevet af Parsons’ turbinemotorer. (Fra 2012 har Turbinia til huse i et specialbygget galleri på Discovery Museum, Nyslot.)
hædersbevisninger og priserredit
Parsons blev valgt til stipendiat i Royal Society i Juni 1898 og modtog deres Rumford-medalje i 1902, deres Copley-medalje i 1928 og holdt deres Bakerian-foredrag i 1918. Han fungerede som præsident for British Association fra 1916 til 1919. Han var en inviteret taler for ICM i 1924 i Toronto. Knighted i 1911 blev han medlem af Order of Merit i 1927. I 1929 tildelte jern – og Stålinstituttet ham Bessemer guldmedalje.
overlevende selskaberedit
Parsons turbinefirma overlever i Heaton-området i Nyslot som en del af Siemens, et tysk konglomerat. Undertiden benævnt Siemens Parsons, virksomheden afsluttede for nylig et større ombygningsprogram, reducere størrelsen på sit sted med omkring tre fjerdedele og installere den nyeste produktionsteknologi. I 1925 Charles Parsons erhvervede Grubb Telescope Company og omdøbt det Grubb Parsons. Dette selskab overlevede i Nyslot området indtil 1985.
Parsons designede også Hjælpetofonen, en tidlig trykluftgramofon.
