tohornede kamæleon (Kinyongia multituberculata) i Usambara-bjergene, Tansania

kameleoner er en familie af firben. De fleste kan ændre farven på deres skind til camouflage eller for at signalere humør til andre kameleoner.

de er en tydelig klade af firben. De har papegøjelignende kindgodaktyløse fødder, hver for sig mobile og stereoskopiske øjne, meget lange tunger, de kan flippe ud, en svajende gang, deres prehensile hale, kamme eller horn på deres mærkelige formede hoveder, og mange kan skifte farve.

der er omkring 160 arter, der lever i Afrika, Madagaskar, Spanien og Portugal, på tværs af Sydasien, Sri Lanka. De er blevet introduceret til Californien og Florida og findes i varme levesteder, der varierer fra regnskov til ørkenforhold. Kameleoner holdes ofte som husdyr.

kameleoner har lange klæbrige tunger, som de kan skyde ud i en brøkdel af et sekund. De strækker sig op til det dobbelte af deres kropsstørrelse. Deres øjne kan bevæge sig uafhængigt. Den største art er omkring 1,5 fod, når den er voksen. De er hovedsageligt insektædere, men de tager lejlighedsvis mindre firben.kamæleoner er tilpasset til klatring og visuel jagt. De lever i varme levesteder, der spænder fra regnskov til ørkenforhold, med forskellige arter, der forekommer i Afrika, Madagaskar, Sydeuropa, og over det sydlige Asien så langt som Sri Lanka. De er også blevet introduceret til Californien og Florida, og bliver ofte holdt som husdyr.

lille kamæleon

verdens mindste kamæleon er fundet på Madagaskar. På 2,9 cm er det en af verdens mindste firben.

genetisk analyse viste, at der er fire forskellige arter af dette lille dyr.

ændring af farve

denne almindelige kamæleon (Chamaeleo chamaeleon) blev sort.

Namakamæleon i trusselsvisning, Namib-Naukluft National Park, blev sort og åbnede munden, da der blev gjort et forsøg på at flytte det fra en travl vej.

nogle kameleonarter er i stand til at ændre deres hudfarve. Forskellige kamæleonarter er i stand til at variere deres farve og mønster gennem kombinationer af lyserød, blå, rød, orange, grøn, sort, brun, lyseblå, gul, turkis og lilla. Kameleonhud har et overfladisk lag, der indeholder pigmenter, og under laget er celler med guaninkrystaller. Kameleoner ændrer farve ved at ændre mellemrummet mellem guaninkrystallerne, som ændrer bølgelængden af lys reflekteret fra krystallerne, som ændrer hudens farve.

farveændring i kameleoner har funktioner i camouflage, men oftest i social signalering og i reaktioner på temperatur og andre forhold. Den relative betydning af disse funktioner varierer med omstændighederne såvel som arten. Farveændring signalerer en kamæleons fysiologiske tilstand og intentioner til andre kamæleoner. Kameleoner har tendens til at vise lysere farver, når de vises aggressivt til andre kameleoner, og mørkere farver, når de sender eller “giver op”.nogle arter, såsom Smiths dværgkamæleon, justerer deres farver til camouflage i overensstemmelse med visionen om den specifikke rovdyrart (fugl eller slange), som de trues med.

den ørkenboende kamæleon bruger også farveændring som et hjælpemiddel til termoregulering og bliver sort om den køligere morgen for at absorbere varmen mere effektivt og derefter en lysere grå farve for at reflektere lys i løbet af dagens varme. Det kan vise begge farver på samme tid, pænt adskilt fra venstre fra højre af rygsøjlen.

mekanisme for farveændring

i lang tid blev det antaget, at kameleoner ændrer farve ved spredning af pigmentholdige organeller i deres hud. Forskning udført i 2014 på panther kameleoner har imidlertid vist, at pigmentbevægelse kun repræsenterer en del af historien.

kameleoner har to overlejrede lag i deres hud, der styrer deres farve og termoregulering. Det øverste lag indeholder et gitter af guanin nanokrystaller, og ved at spænde dette gitter kan afstanden mellem nanokrystallerne manipuleres, hvilket igen påvirker hvilke bølgelængder af lys der reflekteres, og som absorberes. Spændende gitteret øger afstanden mellem nanokrystallerne, og huden reflekterer længere bølgelængder af lys. Således afspejler krystallerne i en afslappet tilstand blå og grøn, men i en ophidset tilstand reflekteres de længere bølgelængder som gul, orange, grøn og rød.

huden på en kamæleon indeholder også nogle gule pigmenter, som kombineret med det blå reflekteret af et afslappet krystalgitter resulterer i den karakteristiske grønne farve, som er almindelig for mange kameleoner i deres afslappede tilstand. Det dybere lag af skind fungerer på en lignende måde, men styrer primært mængden af nærinfrarødt lys, der absorberes eller reflekteres, og kan derfor påvirke termoregulering.

Evolution

mand af langnæset kamæleon (Calumma gallus) ved Vohimana reserve, Madagaskar.

den ældste kendte kamæleon er Ankingosaurus brevicephalus fra den midterste Paleocen (ca.58,7–61,7 mya) i Kina.

andre kamæleonfossiler inkluderer Chamaeleo carolikvarti fra Nedre miocen (ca.13-23 mya) i Tjekkiet og Tyskland og Chamaeleo intermedius fra øvre miocen (ca. 5-13 mya) i Kenya.

kameleonerne er sandsynligvis langt ældre end det, måske deler en fælles forfader med iguanider og agamider mere end 100 mya (agamider er tættere beslægtede). Da der er fundet fossiler i Afrika, Europa og Asien, kamæleoner var bestemt en gang mere udbredt end de er i dag.

selvom næsten halvdelen af alle kamæleonarter i dag lever i Madagaskar, giver dette intet grundlag for spekulationer om, at kamæleoner kan stamme derfra. Faktisk er det for nylig blevet vist, at kameleoner sandsynligvis stammer fra det afrikanske fastland. Det ser ud til, at der var to forskellige oceaniske vandringer fra fastlandet til Madagaskar. Den forskelligartede speciering af kamæleoner er blevet teoretiseret for at have direkte afspejlet stigningen i åbne levesteder (savanne, græsarealer og hede), der ledsagede Oligocæn-perioden. Monofyly af familien understøttes af flere undersøgelser.

sanser

kameleoner har de mest karakteristiske øjne af ethvert krybdyr. De øvre og nedre øjenlåg er forbundet med kun et pinhole, der er stort nok til, at eleven kan se igennem. Hvert øje kan dreje og fokusere uafhængigt, så kamæleonen kan observere to forskellige objekter samtidigt. Dette giver dem en fuld 360-graders lysbue omkring deres kroppe. Prey er placeret ved hjælp af monokulær dybdeopfattelse, ikke stereopsis. Kameleoner har meget godt syn for krybdyr, så de kan se små insekter fra en afstand på 5-10 meter. Faktisk har kameleoner den højeste forstørrelse (pr.

ligesom slanger har kameleoner ikke et ydre eller et mellemør, så der er hverken en øreåbning eller en trommehinde. Kameleoner er dog ikke døve: de kan registrere lydfrekvenser i området 200-600 HS.

kameleoner kan se i både synligt og ultraviolet lys. Kameleoner udsat for ultraviolet lys viser øget social adfærd og aktivitetsniveauer, er mere tilbøjelige til at baske og fodre og er også mere tilbøjelige til at reproducere, da det har en positiv effekt på pinealkirtlen.

fodring

Tongue structure

kamæleoner tunge

kamæleons tunge slår på mad

alle kamæleoner er primært insektædere, der fodrer ved ballistisk at projicere deres lange tunger fra deres mund for at fange bytte placeret et stykke væk. Mens kamæleons tunger typisk menes at være halvanden til to gange længden af deres kroppe (deres længde eksklusive halen), har mindre kamæleoner (både mindre arter og mindre individer af samme art) for nylig vist sig at have forholdsmæssigt større tungeapparater end deres større modstykker. Således er mindre kamæleoner i stand til at projicere deres tunger større afstande end de større kamæleoner, der er genstand for de fleste undersøgelser og estimater af tungelængde, og kan projicere deres tunger mere end det dobbelte af deres kropslængde.

kameleontungeapparatet består af stærkt modificerede hyoidben, tungemuskler og kollagenholdige elementer. Hyoidbenet har en langstrakt, parallelsidet fremspring, kaldet entoglossal-processen, over hvilken en rørformet muskel, acceleratormusklen, sidder. Acceleratormusklen trækker sig sammen omkring entoglossal-processen og er ansvarlig for at skabe arbejdet med at drive tungeprojektion, både direkte og gennem belastning af kollagenholdige elementer placeret mellem entoglossal-processen og acceleratormusklen. Tungen retraktor muskel, hyoglossus, forbinder hyoid og accelerator muskel, og er ansvarlig for at trække tungen tilbage i munden efter tungen projektion.

Tungeprojektion forekommer ved ekstremt høj ydeevne og når byttet på så lidt som 0,07 sekunder efter at være blevet lanceret ved accelerationer på over 41 g. den effekt, som tungen lanceres med, kendt for at overstige 3000 Vægt kg−1, overstiger det, som muskler er i stand til at producere, hvilket indikerer tilstedeværelsen af en elastisk effektforstærker til kraftprojektion af tungen. Rekylen af elastiske elementer i tungeapparatet er således ansvarlig for store procentdele af den samlede tungeprojektionsydelse.

Distribution og habitat

de 30 arter af kamæleoner i slægten Brookesia er små, normalt brunfarvede og hovedsagelig jordbaserede.kamæleoner lever primært på fastlandet i Afrika syd for Sahara og på øen Madagaskar, selvom nogle få arter lever i Nordafrika, Sydeuropa, Mellemøsten, det sydlige Indien, Sri Lanka og flere mindre øer i det vestlige Indiske Ocean. Der er indført vildtlevende populationer af tilslørede og Jacksons kamæleoner, og isolerede lommer af vildtlevende Jacksons kamæleoner er blevet rapporteret i Californien og Florida.kamæleoner lever i alle former for tropiske og bjergrige regnskove, savanner og nogle gange ørkener og stepper. De typiske kamæleoner fra underfamilien Chamaeleoninae er arboreale og lever normalt i træer eller buske, selvom nogle få (især Kamæleonen) er delvist eller stort set jordbaserede. De fleste arter fra underfamilien Brookesiinae, som inkluderer slægterne Brookesia, Rieppeleon, og Rhampholeon, lever lavt i vegetation eller på jorden blandt bladkuld. Mange arter af kameleoner er truet af udryddelse. Faldende kamæleon tal skyldes forurening og skovrydning.

diæt

kameleoner spiser generelt insekter, men større arter, såsom den almindelige kamæleon, kan også tage andre firben og unge fugle. Udvalget af kostvaner kan ses fra følgende eksempler:

• den slørede kamæleon, Chamaeleo calyptratus fra Arabien, er insektædende, men spiser blade, når andre vandkilder ikke er tilgængelige. Det kan opretholdes på en diæt af crickets. De kan spise så mange som 15-50 store crickets om dagen.Jacksons kamæleon (Trioceros jacksonii) spiser en lang række små dyr, herunder myrer, sommerfugle, larver, snegle, orme, firben, gekkoer, padder og andre kamæleoner samt plantemateriale, såsom blade, ømme skud og bær. Det kan opretholdes på en blandet diæt inklusive grønkål, mælkebøtteblade, salat, bananer, tomater, æbler, crickets og voksorm.den fælles kamæleon i Europa, Nordafrika og Mellemøsten, Chamaeleo chamaeleon, spiser hovedsageligt hveps og mantiser; sådanne leddyr danner over tre fjerdedele af sin kost. Nogle eksperter anbefaler, at den almindelige kamæleon ikke udelukkende fodres med crickets; disse bør ikke udgøre mere end halvdelen af kosten, med resten en blanding af voksorm, regnorme, græshopper, fluer og plantematerialer som grønne blade, havre og frugt.
• temperatur påvirker mængden af spist mad.nogle kamæleoner som panterkamæleonen i Madagaskar regulerer deres vitamin D3-niveauer, hvoraf deres insektdiæt er en dårlig kilde ved at udsætte sig for sollys, da dets UV-komponent øger den interne produktion.

billeder til børn

• 

  Mughal Era maleri af en kamæleon af ustad mansur.

• 

  kamæleon fundet i Mysore, sydlige del af Indien

• 

  næsten alle arter af kamæleon har præhensile haler, men de griber oftest med halen, når de ikke kan bruge alle fire fødder på en gang, såsom når man går fra en kvist til en anden.