denne periode strakte sig fra c. 2500 f. kr.til c. 1800 eller 1700 f. kr. (afhængigt af regionen). Datoerne er generelle for hele Europa, og Det Ægæiske område var allerede fuldt ud i Bronsealderen. Omkring 2500 f. kr. den nye Katakombkultur (proto-Cimmerians?), hvis oprindelse er uklar, men som også var Indo-europæere, fordrev Yamnaya-folkene i regionerne Nord og øst for Sortehavet og begrænsede dem til deres oprindelige område øst for Volga. Nogle af disse infiltrerede Polen og kan have spillet en betydelig, men uklar rolle i omdannelsen af kulturen i de kugleformede amforaer til den nye Ledningsvarekultur. I Storbritannien, kobber blev brugt mellem det 25.og 22. århundrede f. kr., men nogle arkæologer genkender ikke en britisk Chalcolithic, fordi produktion og brug var i lille skala.
omkring 2400 f. kr. dette folk i Ledningsvarer erstattede deres forgængere og udvidede til danubiske og nordiske områder i det vestlige Tyskland. En beslægtet gren invaderede Danmark og det sydlige Sverige (skandinavisk kultur af individuelle grave), mens mid-Donau-bassinet, selvom det viste mere kontinuitet, også viste klare træk ved nye indoeuropæiske eliter (Vu-Kurredol-kultur). Samtidig nåede Artenac-folkene i vest Belgien. Med den delvise undtagelse af VU Kurvedol blev de danubiske kulturer, der var så flydende for få århundreder siden, udslettet af Europas kort. Resten af perioden var historien om et mystisk fænomen: Bægerfolket. Denne gruppe ser ud til at være af merkantil karakter og foretrak at blive begravet i henhold til et meget specifikt, næsten uforanderligt ritual. Ikke desto mindre optrådte de ud af deres oprindelige område i det vestlige Centraleuropa kun inden for lokale kulturer, så de invaderede og assimilerede aldrig, men gik snarere til at leve blandt disse folk og bevarede deres livsstil. De menes at have været Købmænd.
resten af kontinentet forblev stort set uændret og i tilsyneladende fred. Af c. 2300 f. kr.det første bægerglas keramik dukkede op i Bøhmen og udvidede sig i mange retninger, men især vestpå langs Rhone og havkystene og nåede kulturen i Vila Nova (Portugal) og Catalonien (Spanien) som sin grænse. Samtidig men unrelatedly, c. 2200 F.kr. i Det Ægæiske Hav, den Kykladiske kultur henfaldet, bliver erstattet af den nye palatine fase af den minoiske kultur på Kreta.
den anden fase af bægerglas keramik, fra c. 2100 f.kr. og fremefter, var præget af forskydningen af centrum af dette fænomen til Portugal, inde i kulturen i Vila Nova. Dette nye centrets indflydelse nåede til hele det sydlige og vestlige Frankrig, men var fraværende i det sydlige og vestlige Iberia med den bemærkelsesværdige undtagelse af Los Millares. Efter c. 1900 f. kr.vendte midten af bægerglasset tilbage til Bøhmen, mens der i Iberia var en decentralisering af fænomenet med centre i Portugal, men også i Los Millares og Ciemposuelos.
