Chad Hartigan blev født i Nicosia, Cypern i 1982. Hans far er fra Limerick, Irland, og hans mor er fra Sparks, Nevada.han gik på Virginia Beach fra 1996-2000 og blev stærkt involveret i teater-og videoproduktion. Han dimitterede og blev accepteret til det eneste college, han ansøgte om, North Carolina School of the Arts. Han deltog i filmskabende program der og dimitterede i 2004 med en BFA i lede og var bofæller med Aaron kat.

hans første funktion som instruktør, Luke og Brie er på en første Date, havde premiere på Hamptons International Film Festival i 2008 og fortsatte med at gyde en latinamerikansk genindspilning i 2013 kaldet “Luna en Leo.”

hans anden funktion, Dette er Martin Bonner, havde premiere på Sundance Film Festival i 2013, hvor den vandt prisen bedste af næste publikum. Det blev også vist på 2013 Karlovy Vary International Film Festival, Stockholm International Film Festivalog Torino Film Festival. I 2014 blev den tildelt John Cassavetes-prisen ved Film Independent Spirit-priserne.

i 2015 vendte han tilbage til Karlovy Vary International Film Festival for at tjene i Independent Camera jury.hans tredje spillefilm, Morris fra Amerika, havde premiere på Sundance Film Festival 2016 i den amerikanske dramatiske konkurrence, hvor Hartigan blev tildelt Salt Manuskriptpris og blev hentet af A24 Films til en sensommerfrigivelse.

hans fjerde funktion, og først at han ikke skrev eller co-skrive, var lille fisk. Det blev filmet i 2019 og planlagt til frigivelse i 2020, før det blev forsinket af COVID-19-pandemi. IFC Films udgav filmen i Februar 2021.