den originale Cessna 303 Clipper blev først fløjet den 14.februar 1978; Det var et lavvinget firesædet Lycoming-drevet tomotorede fly, der ville have konkurreret med Piper Seminole, Gulfstream American GA-7 Cougar og Beechcraft Duchess. Efter markedets efterspørgsel efter fire pladser lette tvillinger faldt, blev der kun bygget en 303 Clipper, før Cessna redesignede flyet som en seks-sæders tvilling. De omdøbte også flyet af juridisk bekymring, da Pan Am Airlines havde varemærket på navnet “Clipper” med henvisning til deres flådefly.

den nye model, betegnet T303 Crusader fløj først den 17. oktober 1979, hvor de første leverancer blev foretaget i oktober 1981. T303 er et all-metal lavvinget seks-sæders dobbeltmotorede fly med en udtrækkelig trehjulet undervogn. På det tidspunkt, det var den første helt nye produktionstvilling bygget af Cessna i over et årti. Med et faldende marked blev der kun bygget 297.

eksempler blev eksporteret til Europa, hvor flere stadig opererer i Det Forenede Kongerige i 2012 og to flyver i Goonduindi, Australien. Mange er stadig flyver i Colombia i lufttransport og private operationer.