autoregulering af blodgennemstrømning betegner et organs eller en vaskulærs indre evne til at opretholde en konstant perfusion i lyset af blodtryksændringer. Alternativt kan autoregulering defineres i form af ændringer i vaskulær resistens eller simpelthen ændringer i arteriolær kaliber, når blodtryk eller perfusionstryk varierer. Mens det er kendt i næsten enhver vaskulær seng, har autoregulering og dens forstyrrelse ved sygdom tiltrukket særlig opmærksomhed i cerebrovaskulært felt. Den grundlæggende mekanisme for autoregulering af cerebral blodgennemstrømning (CBF) er kontroversiel. Mest sandsynligt medieres de autoregulatoriske karkaliberændringer af et samspil mellem myogene og metaboliske mekanismer. Indflydelse af perivaskulære nerver og senest det vaskulære endotel har også været genstand for intens undersøgelse. CBF autoregulering fungerer typisk mellem gennemsnitlige blodtryk i størrelsesordenen 60 og 150 mm Hg. Disse grænser er ikke helt faste, men kan moduleres af sympatisk nervøsitet, det vaskulære renin-angiotensinsystem og enhver faktor (især ændringer i arteriel kuliltespænding), der nedsætter eller øger CBF. Sygdomstilstande i hjernen kan forringe eller afskaffe CBF autoregulering. Autoregulering går således tabt i alvorlig hovedskade eller akut iskæmisk slagtilfælde, hvilket efterlader overlevende hjernevæv ubeskyttet mod den potentielt skadelige virkning af blodtryksændringer. Ligeledes kan autoregulering gå tabt i omgivelserne af en pladsbesættende hjernelæsion, det være sig en tumor eller et hæmatom. I mange sådanne sygdomstilstande kan autoregulering genvindes ved hyperventilatorisk hypokapni. Autoregulering kan også være nedsat ved neonatal hjerne asfyksi og infektioner i centralnervesystemet, men ser ud til at være intakt ved spredning af depression og migræne på trods af svækkelse af kemisk og metabolisk kontrol af CBF. Ved kronisk hypertension skiftes grænserne for autoregulering mod højt blodtryk. Akut hypertensiv encefalopati menes derimod at skyldes autoregulatorisk svigt ved meget højt tryk. Ved langvarig diabetes mellitus kan der være kronisk svækkelse af CBF autoregulering, sandsynligvis på grund af diabetisk mikroangiopati.