Ceratopsidae (sometimes spelled Ceratopidae) is a speciose group ofmarginocephalian dinosaurs including Triceratops and Styracosaurus. Alle kendte arter var firbenede planteæderfra det øvre kridt, hovedsageligt i det vestlige Nordamerika (selvom Sinoceratops er kendt fra Asien) og er kendetegnet ved næb, rækker med skærende tænder bag på kæben og detaljerede horn og dikkedarer. Gruppen er opdelt i to underfamilier. Ceratopsinae eller Chasmosaurinae er generelt kendetegnet ved lange, trekantede dikkedarer og veludviklede pandehorn. Centrosaurinae havde veludviklede næsehorn eller nasale bosser, kortere og mere rektangulære dikkedarer og detaljerede rygsøjler på bagsiden af flæsen.

disse horn og dikkedarer viser bemærkelsesværdig variation og er de vigtigste midler, hvormed de forskellige arter er blevet anerkendt. Deres formål er ikke helt klart. Forsvar mod rovdyr er et muligt formål – selvom dikkedarer er relativt skrøbelige i mange arter – men det er mere sandsynligt, at de som i moderne hovdyr kan have været sekundære seksuelle egenskaber, der anvendes i skærme eller til intraspecifik kamp. De massive bosser på kranierne i Pachyrhinosaurus og Achelousaurus ligner dem, der dannes af bunden af hornene i moderne moskusokser, hvilket antyder, at de måske har stødt hoveder. Centrosauriner er ofte blevet fundet i massive knoglesenge med få andre arter til stede, hvilket tyder på, at dyrene måske har levet i store besætninger.

Paleobiologi

adfærd

fossile aflejringer dominerede et stort antal ceratopsider fra individuelle arter antyder, at disse dyr i det mindste var noget sociale.Imidlertid, den nøjagtige karakter af ceratopsid social adfærd har historisk været kontroversiel. I 1997 argumenterede Lehman for, at aggregeringerne af mange individer, der er bevaret i knoglesenge, stammer fra lokale “angreb” og sammenlignede dem med lignende moderne forekomster i krokodiller og skildpadder. Andre forfattere, såsom Scott D. Sampson, fortolker disse aflejringer som resterne af store “socialt komplekse” besætninger.

moderne dyr med parringssignaler så fremtrædende som ceratopsians horn og dikkedarer har tendens til at danne denne slags store, indviklede foreninger.Sampson fandt i tidligere arbejde, at centrosaurine ceratopsids ikke opnåede fuldt udviklede parringssignaler, før de var næsten fuldt voksne. Han finder fælles mellem den langsomme vækst af parringssignaler i centrosauriner og den udvidede ungdomsår hos dyr, hvis sociale strukturer er rangerede hierarkier baseret på aldersrelaterede forskelle. I denne slags grupper er unge mænd typisk seksuelt modne i flere år, før de faktisk begynder at opdrætte, når deres parringssignaler er mest fuldt udviklede.Kvinder har derimod ikke en sådan udvidet ungdomsår.

andre forskere, der støtter ideen om ceratopsid-hyrde, har spekuleret i, at disse foreninger var sæsonbestemte. Denne hypotese skildrer ceratopsider som at bo i små grupper nær kysterne i regntiden og inde i landet med starten på den tørre sæson. Støtte til ideen om, at ceratopsider dannede besætninger inde i landet, kommer fra den større overflod af knoglesenge i indre aflejringer end kystnære. Migrationen af ceratopsider væk fra kysterne kan have repræsenteret en flytning til deres redepladser. Mange afrikanske hyrdedyr deltager i denne slags sæsonbestemt hyrde i dag. Besætninger ville også have givet et vist niveau af beskyttelse mod de vigtigste rovdyr for ceratopsider, tyrannosaurider.

diæt

Ceratopsider blev tilpasset til behandling af plantemateriale med højt fiberindhold med deres stærkt afledte tandbatterier. De kan have udnyttetgæring til at nedbryde plantemateriale med en tarmmikroflora. Mallon et al. (2013) undersøgte herbivore sameksistens på øens kontinent aflaramidia, under den sene kridt. Det blev konkluderet, at ceratopsider generelt var begrænset til fodring af vegetation i eller under højden på 1 meter.

fysiologi

Ceratopsians havde sandsynligvis den “lavmassespecifikke metaboliske rotte”, der er typisk for store kropsdyr.

seksuel dimorfisme

ifølge Scott D. Sampson, hvis ceratopsider skulle have seksuel dimorfisme, antyder moderne økologiske analoger, at det ville være i deres parringssignaler som horn og frills.No overbevisende beviser for seksuel dimorfisme i kropsstørrelse eller parringssignaler er kendt i ceratopsider, skønt var til stede i de mere primitive ceratopsiske Protoceratops Andrey, hvis køn kunne skelnes baseret på Flæse og nasal fremtrædende størrelse. Dette er i overensstemmelse med andre kendte tetrapod-grupper, hvor mellemstore dyr havde en tendens til at udvise markant mere seksuel dimorfisme end større.Imidlertid, hvis der var seksuelt dimorfe træk, kan de have været variationer i blødt væv som farvestoffer eller glas, der ikke ville være bevaret som fossiler.

Evolution

Scott D. Sampson har sammenlignet udviklingen af ceratopsider med udviklingen hos nogle pattedyrgrupper: begge var hurtige fra et geologisk perspektiv og udfældede den samtidige udvikling af stor kropsstørrelse, afledte fodringsstrukturer og “forskellige hornlignende organer.”

Paleoecology

de vigtigste rovdyr af ceratopsider varyrannosaurider.

der er tegn på en aggressiv interaktion mellem en Triceratops og en Tyrannosaurus i form af delvist helede tyrannosaur-tandmærker på et Triceratops pandehorn og kvamosal (en knogle i halsfrillen); det bidte horn er også brudt med ny knoglevækst efter pausen. Det vides ikke, hvad den nøjagtige karakter af interaktionen var, selvom: begge dyr kunne have været aggressoren. Da Triceratops sår helede, er det mest sandsynligt, at Triceratops overlevede mødet og formåede at overvinde Tyrannosaurus. Paleontolog Peter Dodson vurderer, at Triceratops i en kamp mod en tyr Triceratops havde overhånden og med succes ville forsvare sig ved at påføre Tyrannosaurus dødelige sår ved hjælp af dens skarpe horn.

klassificering

The clade Ceratopsidae was in 1998 defined by Paul Sereno as the group including the last common ancestor ofPachyrhinosaurus and Triceratops; and all its descendants. I 2004 blev det byPeter Dodson defineret til at inkludereteratops, Centrosaurusog alle efterkommere af deres seneste fælles forfader.