succesfuld engelsk dramatiker Susanna Centlivre (c. 1666-1723) lavede store komedier, der blev lagerstykker af det britiske teater gennem det 18.århundrede.
en barndom anfægtet
Susanna Centlivre blev født engang mellem årene 1666 og 1680, af disse kilder synes sikker. En gennemgang af biografisk materiale til Centlivre producerer ikke mindre end seks mulige fødselsår og to sandsynlige lande—Irland eller England—så hendes tidlige liv har slået sig fast i legenden snarere end rekord. Centlivre kunne være født i Holbeach, Lincolnshire, fordi hun besøgte der ofte senere i livet. Så igen, hun kunne have været født i Hvaplode, England … eller måske i County Tyrone, fordi hendes far ejede en stor pakke jord der. Centlivres forældre er også et spørgsmål om mystik og myte. Hun kan have været datter af commoners Vilhelm og Anne (Marham) Freeman, eller hendes far kan have været parlamentariker. Enten begge Centlivres forældre døde i sin barndom, eller hendes mor døde tidligt, og hendes far giftede sig igen med en kvinde, der blev en slags “ond stedmor” og kørte Centlivre til at løbe væk i en alder af fjorten med en rejsende skuespillergruppe. Nogle hævder, at Centlivre var et vidunderbarn, der skrev en sang, før hun var syv og mestrede fransk, før hun var tolv, mens andre undrer sig, fordi hun angiveligt giftede sig som fjorten og blev enke som seksten.
mange forskere mener, at Centlivre løb væk til Liverpool i 1682 i en alder af femten og derefter forsøgte at rejse til London til fods (med den antagelse, at hun blev født i England og ikke Irland). Fortællingen fortsætter med Centlivre møde Anthony Hammond (undertiden benævnt “Arthur”), der tog hende med til Cambridge, hvor Centlivre klædte sig ud som en ung mand og stillede sig som Hammonds betjent—kendt af sine venner som “fætter Jack.”Den unge og eventyrlystne Centlivre menes at have haft det sjovt ved Cambridge At lære at hegn såvel som at studere etik, logik, retorik og grammatik, før de valgte at fortsætte til London—eller før de blev sendt til London sammen med en sum penge leveret af Hammond for at hjælpe hende med at blive afgjort.
konti for Centlivres senere forhold er langt fra endelige. De fleste siger, at Centlivre og en nevø af Sir Stephen ræv blev gift til alle formål i 1683 eller 1684 i London, hvor den ulykkelige union pludselig blev afbrudt, da brudgommen blev dræbt i en duel blot måneder senere. Centlivre siges derefter at have giftet sig med en officer med efternavnet Carroll i 1685, og han faldt også i en duel inden for året. Ingen af disse ægteskaber er registreret overalt, men kvinder i verdenshistoriens Anita DuPratt foreslog ,at mens ” eventyrene forbundet med den unge Susanna ikke kan bevises kategorisk; hvad der kan antages … er, at hun var selvuddannet, læste mindst et fremmedsprog (fransk), og at hun udviklede en meget uafhængig ånd.”Centlivres professionelle fremtid, selvom den i det væsentlige er veldokumenteret, er heller ikke uden patches. Centlivre kan have været medforfatter til en publikation kaldet den kvindelige Tatler fra 1709-1710 og kunne have skrevet antikatolske essays i 1720–samt penning af en mistet selvbiografi i 1761.
Centlivre Center–Stage
tidligt i sin karriere tog Centlivre arbejde som amatørskuespillerinde og udførte ofte i roller, som hun selv havde skrevet. Hun befalede heltindens rolle i sit første stykke—udgivet under navnet Susanna Carroll—med titlen Perjur ‘ D mand; eller Venedigs eventyr (1700). Produktionen havde premiere i Drury Lane ‘ s Theatre Royal det år, men opstod hurtigt som en mislykket tragikomedie. Et problem var, at mange publikumsmedlemmer blev fornærmet af det faktum, at nogle af karaktererne brugte groft sprog, men Centlivre—som hendes indtræden i kvinder i verdenshistorien fortæller—opretholdt integriteten af hendes skrivning i et senere forord til stykket, “insisterer på, at karaktererne blot afspejlede Londons manerer og moral, og at scenen, indtil de blev reformeret, ville fortsætte med at følge trop. Det er ikke ‘rimeligt,’ skrev hun, ‘at forvente, at en person, hvis tilbøjeligheder altid danner projekter til sin mands Vanære, skal give hende befalinger til hende med tillid til ordene i en salme.'”Centlivre producerede også to bind fiktive breve med titlen velkendte og høflige breve fra Monsieur Voiture (1700) og Bind II af voitures breve (1701)—som begge var kritisk, populært og økonomisk succesrige, fordi epistolære romaner var en populær og lukrativ genre af tiden.
Arbejdsforfatter
Centlivre fulgte den skuffende modtagelse af sit første stykke ved at generere en solid krop af nyt arbejde. Hun skrev Beau ‘s Duel: eller, en soldat for damerne og arvingen: eller Salamanca Doctor ud planlagt i 1702 og Love’ s Contrivance et år senere i 1703. Centlivres evne til at forsørge sig selv økonomisk med en skrivekarriere var virkelig bemærkelsesværdig. DuPratt forklarede, “Der var tre muligheder for økonomisk belønning: teatralske fordele, salg af ophavsret og protektion,” hvilket betød, at en succesrig dramatiker skal klare at behage en lang række mennesker—fra det gennemsnitlige publikummedlem til dagens udgivere. Centlivre levede og arbejdede i det, der blev afbildet af DuPratt som “en periode med politisk og kunstnerisk overgang … de dårlige år med restaureringen, … tilskyndede til ekstravagant opførsel og kunstnerisk licens … en større følelse af dekoration. Det nye middelklasse publikum foretrak farce, komedie af manerer og intriger. Den ‘ fejrede Fru. Centlivre ‘ fik sit ry som en dramatiker af værdi i dette klima af forandring.”
nødvendig anonymitet
Centlivre skrev sytten komedier og flere tragedier i sin levetid, men udgav mange værker anonymt, fordi hun anerkendte en betydelig fordomme mod kvinder, der forsøgte at skrive til scenen. Mens hendes første stykke blev offentliggjort under navnet Susanna Carroll, var de to, der fulgte, anonyme, og ved hendes fjerde brugte hun de maskuline initialer R. M. som et pseudonym. Centlivre arbejdede hårdt for at forfine sit håndværk. Hun brugte engelsk, fransk, og spansk litteratur som inspiration og kilder til sit arbejde og analyserede klogt alle svarene på hvert af hendes skuespil—finpudsning af hendes skrivning og autoritære dom, indtil hun følte sig sikker på, at hun lykkedes at give et bredere publikum, hvad de ønskede.Centlivre udgav Love ‘ s Contrivances i 1703, men det var 1705 the Gamester, der gjorde dramatikeren berømt og befæstede hendes troværdighed samt havde en plads i London teaterrepertoirer i næsten et halvt århundrede. DuPratt forklarede, at Gamester “var særlig populær blandt publikum på grund af sin lokale farve og Centlivres kommando over dagens spillelingo.”Gambling var en social og kulturel besættelse i det attende århundrede, og Centlivre arbejdede temaet ind i andre skuespil, men aldrig igen så vellykket. Bassetbordet (1705) indeholdt en kvindelig hovedperson i grebet af en spilafhængighed, men kom ikke tæt på at matche Gamesterens succes. Selv efter denne succes, som blev skrevet “anonymt,” hendes skuespil blev optaget som skrevet af “forfatteren af Gamester.”
Kvinders værker
Centlivre opretholdt en produktiv produktion, der omfattede 1706 den platoniske dame, som blev citeret fra kvinder i verdenshistorien og dedikeret til ” ‘alle de Generøse Opmuntrere af kvindelig opfindsomhed.”og yderligere ranted, at den” vulgære verden … synes det er et bevis på deres mening, at ikke lide alt, hvad der er skrevet af kvinder … og hvorfor denne vrede mod kvinderne virker? Måske vil du svare, fordi de blander sig med ting ud af deres sfære: men jeg siger NEJ; for da digteren er født, hvorfor ikke en kvinde såvel som en mand?”I det, der må være blevet et sidste strå af slags, er Centlivres collegue–skuespiller og dramatiker Colley Cibber—blevet beskyldt for at plagiere Centlivres Love at a Venture (1706) i hans succesrige produktion, The Double Gallant.i 1706 valgte Centlivre at rejse med en gruppe af spillere som skuespillerinde og mødte Joseph Centlivre efter en forestilling. Han havde været en kongelig kok for Retten i Vilhelm og Mary, og var derefter en kok til Dronning Anne (1665-1714), efter at have modtaget titlen “Yeoman af munden.”En enkemand med to børn, han giftede sig med Centlivre den 23.April i 1707, og hun sluttede sig til ham i Buckingham Court—endelig i stand til at fokusere på at perfektionere sit håndværk, fordi hun ikke længere skulle forsørge sig selv økonomisk. Hendes næste spil – den travle krop (1709) – var en populær og kritisk succes. Encyclopedia of Britiske Kvindelige Forfattere Nancy Cotton beskrev det som ” en smukt proportioneret intriger komedie, hvor to unge par overliste to komiske gamle mænd.”Denne produktion markerede også det tidspunkt, hvor Centlivre igen begyndte at underskrive sit arbejde, idet hun effektivt steg op over dagens fordomme med flere succeser.
i 1714 havde Centlivre sin næste store pause med vidunderet! En kvinde holder en hemmelighed – en bemærkelsesværdig intrigerkomedie, som den biografiske Ordbog over engelske kvindelige forfattere bemærkede “blev oversat til tysk og polsk og blev valgt både af Kitty Clive og af Garrick til deres afskedsforestillinger.”Cotton præciserede, at Centlivres skuespil “fokuserede på hurtige, vittige situationer snarere end vittig dialog. Hun var en dygtig scenetekniker, der skrev for skuespillere snarere end for læsere.”Den succesrige forfatter solgte sine skuespil og fik generøse gaver fra lånere, der delte hendes politiske synspunkter. Centlivre var, DuPratt forklarede, ” en glødende hvin, en, hvis loyalitet over for parlamentarisk styre og en protestantisk arv aldrig vaklede, favor blev skænket hende.”Centlivres næste to stykker-begge skrevet i 1715-blev aldrig iscenesat i hendes levetid. Et Gotham-valg var en politisk inflammatorisk satirisk farce om et korrupt valg, og en kone, der var godt styret (til sidst iscenesat i 1724), målrettede katolicismen ved at spotte en ugudelig præst.
1718 et dristigt slag for en kone var Centlivres sidste komiske triumf, men lærde er enige om, at alle hendes scenesucceser indeholdt animeret dialog, en bred vifte af overbevisende karakterer fra en række baggrunde og dygtige plotteproducerende dele, som skuespillere nød og fortolkede gennem det 18.og 19. århundrede. Centlivre døde den 1. December 1723 og blev begravet i St. Pauls Covent Garden i en simpel grav uden noget monument.
Nameless No More
Dictionary of Literary Biography bemærkede, at “den vellykkede genoplivning af flere af de bedste komedier i dette århundrede er et bevis på deres vedvarende appel. Et dristigt slag for en kone blev for eksempel genoplivet så sent som sommeren 1988 … Centlivres komedier er længe blevet anerkendt som … underholdende og livlig, selvom tidligere kritikere havde tendens til at nægte dem nogen solid litterær fortjeneste. Senere kritikere har imidlertid meget mere anerkendt skuespillernes kunstneri.”DuPratt påpegede, at Centlivre” skrev i en tid, hvor få forfattere, enten mandlige eller kvindelige, var i stand til at tjene til livets ophold i teatret … en meget anerkendt forfatter af intrigerkomedien … overvandt fordommene mod kvinder og lykkedes, hvor andre havde fejlet.”Faktisk en arv, der tjente som grundlag for snesevis af kvindelige dramatikere, der fik mulighed for at følge i Centlivres fodspor.
bøger
en biografisk Ordbog over engelske kvindelige forfattere: 1580– 1720, redigeret af Maureen Bell, George Parfitt og Simon Shepherd, G. K. Hall and Company, 1990.Bloomsbury Guide til Kvindelitteratur, redigeret af Claire Buck, Bloomsbury Publishing Ltd., 1992.Continuum Dictionary of Kvinders biografi: ny udvidet udgave, redigeret af Jennifer S. Uglave, Continuum Publishing Company, 1989.
Ordbog over litterær biografi, bind 84: restaurering og dramatikere fra det attende århundrede, anden serie, redigeret af Paula R. Backscheider, Gale Group, 1989.
en encyklopædi af Britiske Kvindelige Forfattere, redigeret af Paul Schlueter og June Schlueter, Rutgers University Press, 1998.
encyklopædi for verdens teater, redigeret af Martin Esslin, Charles Scribners Sønner, 1977.
den kvindelige dramatiker: profiler af kvindelige Dramatikere fra middelalderen til nutidig tid, redigeret af Elaine T. partner og Lesley Anne Hyatt, fakta om fil, Inc., 1998.
den feministiske ledsager til litteratur på engelsk: Kvindelige Forfattere fra middelalderen til nutiden, redigeret af Virginia Blain, Patricia Clements og Isobel Grundy, Yale University Press, 1990.
International ordbog for teater, bind 2: dramatikere St. James Press, 1993.Lincoln Library of Language Arts: bind 2, Frontier Press Company, 1978.
kvinder i verdenshistorien: et biografisk encyklopædi, redigeret af Anne Commire, Yorkin Publications, 1999.
