Catherine Lacoste kan huske at deltage i Evian Championship i Evian-les-Bains, Frankrig, for nylig og talte med nogle af spillerne der praktiserer. Hun spurgte, om nogen af dem ville prøve at ramme det 1-jern, som hun ofte brugte, da hun konkurrerede.

det er overflødigt at sige, at de havde nogle problemer med det.Lacoste, USA 1967. Kvindernes åbne mester, var kendt for sin dygtige brug af lange jern. De producerede et skud, der var” meget lavt, som et haglgevær, ” humrede hun, perfekt til amatørkonkurrencerne i Europa – især Nordirland – som hun voksede op med at spille.

i sin kvinders åbne sejr sagde Lacoste, at hun brugte sin 2-træ mere end sin chauffør og trak også 1-jern nogle. Hendes spillestil var en af mange bemærkelsesværdige ting ved den sejr, men hun vil blive husket mest for at være amatør. Faktisk er Lacoste, 74, den eneste amatør nogensinde at vinde kvindernes Open i begivenhedens 75-årige historie. Hun var 22 år gammel.

hvordan tiderne har ændret sig siden. På trods af denne sejr blev Lacoste aldrig professionel. Hun vendte i stedet tilbage til Frankrig, hvor hun var vokset op med at lære spillet og nyde somre brugt på Golf de Chantaco, familiekurset i Saint-Jean-de-Luce, Frankrig.Lacoste kom ærligt efter den atletiske evne som datter af Rene Lacoste og Simone Thione de la Chaume, der vandt 1927 British Ladies Amateur. Hun minder om at være et 24-handicap som en 13-årig, men hendes forbedring efter det var markeret.

” Jeg ønskede ikke rigtig, at livet skulle ændre sig, ” sagde hun om aldrig at blive professionel. “Det ville have været en stor forandring. Faktisk, sjovt nok, jeg kan ikke huske nogen, der spurgte mig, om jeg ville blive professionel eller tænke, at jeg ville have det. Også, noget, der var meget klart for mig, var, at jeg ville have et familieliv, jeg ville have børn engang.”

Lacoste mødte sin mand kort efter og havde fire børn, herunder tre døtre. To tog spillet op, inklusive hendes yngste datter Veronica Smondack, nu 40, der spillede kollegialt kl vågne Skov.Lacostes ønske om at forblive amatør og stifte familie illustrerer, hvor forskellige mulighederne var for kvindelige spillere dengang. Der var ingen Ladies European Tour, og langt mindre præmiepenge på LPGA.

hun spillede spillet anderledes da også. Lacoste stolede stort set på følelse. Hun kunne se skud og afstande.

“hun havde aldrig en GPS eller en afstandsmåler. Hun er ligesom, jeg har aldrig brug for noget af det. Jeg var bare nødt til at se på størrelsen, se på flaget og mærke forskellen,” sagde Caroline, hendes næstældste datter, der bor i Atherton, Californien, og spiller regelmæssigt.

men Lacoste pegede også på hendes korte spil, og den opmærksomhed, hun betalte det. Hun havde en tendens til kun at chip med sin pitching kile, flytte hænderne rundt afhængigt af skuddet. Hun brugte den samme Golden Goose blade putter hele sit liv.hun husker engang at have spillet En runde med Amy Alcott, der vandt fem majors i sin LPGA-karriere. Oplevelsen lignede meget at lege med sin mor.”hun havde de samme efterligninger, de samme måder at gøre ting på,” sagde hun. “Glem afstandsmåleren, se på, hvor bolden skal hen. Det var en anden generation, de føler sig anderledes.”

som det var i går

Lacoste optrådte første gang på 1965 U. S. Kvinders Open på Atlantic City Country Club i Northfield, ny trøje, ledsaget af hendes forældre. Hun var 20 år gammel og havde spillet for det vindende franske hold i 1964 Espirito Santo Trophy. Kaptajnen for det amerikanske hold, Mildred Prunaret, havde foreslået, at hun forsøgte at komme ind i kvindernes åbne.

det var en fantastisk uge – Lacoste sluttede 14. – og hun husker, at det omfattede at møde Kathy, blandt andre kvindelige fagfolk, der spiller det tidlige LPGA-kredsløb.

Lacoste kom tilbage til turneringen igen i 1967, men denne gang alene. Hun tog en ujævn tur på et lille fly videre til Hot Springs, Virginia. Det var et eventyr at spille Cascades Course på Homestead. Hun “troede aldrig på nogen måde”, at hun ville vinde turneringen den uge, men en anden gjorde det.

” Jeg tror, at den eneste person, der troede, at jeg kunne vinde US Open, var min far, fordi han havde vundet US Open i tennis, og selvfølgelig havde han ånden til at tænke, Hvorfor kan hun ikke gøre det i golf?”

vejret var uregelmæssigt de sidste to dage, men Lacoste havde en føring med fem skud, da den sidste runde startede. Hun var syv foran, efter at hun parrede det første hul og Margee Masters, hendes nærmeste forfølger, dobbelt bogeyed.

sent i fronten ni – Lacoste kan ikke huske nøjagtigt hvilket hul – feltet blev indkaldt til en 30-minutters vejrforsinkelse. De sidste huller husker Lacoste i slående detaljer.

interessant nok skød Lacoste sit tredje skud på det 16.hul, noget hun “næsten aldrig gjorde.”

“Jeg shanked det til højre, midt i rebene og TV’ et, og jeg gik ikke i vandet, hvilket virkelig var held,” sagde hun.

derfra lykkedes det en slags “løbende” chipskud, blev på det grønne og to puttede til bogey for at undgå katastrofe. Hun forlod det inde 10 fødder til birdie på par – 4 17th og tog en to-shot fordel til det sidste hul. Det var en par 3, der dyppede ned foran tee med vand foran den grønne. Hun bekymrede sig kort om at toppe bolden, trak et langt jern, ramte det grønne og vandt ved at lave en fodlang putt til par, der føltes tre gange så længe det virkelig var.

Lacoste husker det hele tydeligt, helt ned til det telefonopkald, hun placerede til sine forældre umiddelbart efter runden.

” Jeg så filmen bagefter også, og jeg har talt meget om det,” sagde hun. “Det er en af de ting, der er meget klar i mit sind.”Lacoste vendte tilbage til USA i 1968 for at forsvare sin Open-titel for kvinder, men sluttede 13., 13 skud tilbage. Mere imponerende i løbet af det følgende år var hendes rene dominans i kvinders amatørgolf. Hun var fokuseret på at blive bedre til match play inden da, og fra oktober 1968 til oktober 1969 tabte hun aldrig en eneste kamp. Sejre stablet op, herunder på kvindernes vestlige Amatør, amerikanske kvinders amatør og britiske Damer Amatør.

Lacoste legacy

Lacoste Smondack, Lacostes yngste datter, der forbliver i Frankrig, er ikke sikker på, at hun virkelig indså sin mors arv, før hun sluttede sig til kølvandet Skov kvinders golfhold i 1998. Det var her, hun lærte, hvor meget mere æret Lacostes CV er i USA end i Frankrig.

” billedet af min mor i staterne er helt anderledes,” sagde hun. “Folk her (i Frankrig) har ikke givet hende den samme kredit som i staterne. Det er virkelig en helt anden tilgang til hendes karriere. Og jeg bemærkede det, når jeg kom på college, fordi Coach (Dianne) Dailey (ved vågne skov), hendes øjne, da hun talte om min mor. Jeg var som Åh, du indser det, når du ser andre mennesker tale om hende.”Lacoste spillede ikke mange turneringer, da Veronica voksede op. Faktisk, da hun var ung, hun troede, at hendes far, en 11 handicap, var den bedste spiller i familien, simpelthen fordi han spillede hver uge.hun var seks år ældre og sagde, at hun altid vidste, at hendes mor havde gjort noget særligt.

” Du kunne ikke gå til Spanish Open, for eksempel uden at hun blev genkendt,” sagde hun.knæ – og skulderoperationer har tvunget Lacoste til at lægge sine klubber væk for et årti siden, men hun har stadig travlt med hobbyer lige fra fotografering til internetdesign.

“for mig er hun sådan en overraskende kvinde,” sagde Smondack. “Hun er 74 år gammel, og hun stopper aldrig, men det involverer ikke kun golf. Der er altid golf involveret, men hun fortsætter med at lære, hun tager altid kurser.”

Lacoste føler, at hun har meget at holde hende beskæftiget, til det punkt, at hun ikke rigtig savner at spille sporten. Kvinden, der engang var kendt som Crocodile Kid I anerkendelse af sin families Lacoste-tøjmærke, har nu en anden moniker. Hun underskrev Skype for at tale om sit golfliv med skærmnavnet “Mama Croc.”

ofte om emnet for kvindernes åbne, siger Lacoste, journalister vil spørge, om hun nogensinde ser turneringen længere. Hun griner af det. Selvfølgelig gør hun det. Det er en del af hendes historie.

“en sen aften den aften,” sagde hun, ” men det er altid sjovt.”