dette fantastiske falske farvebillede viser de mange sider af supernovaresten Cassiopeia A. Det består af billeder taget af tre af NASAs store observatorier ved hjælp af tre forskellige lysbølger. Infrarøde data fra rumteleskopet er farvet rødt; synlige data fra Hubble-Rumteleskopet er gule; og røntgendata fra Chandra-Røntgenobservatoriet er grønne og blå. placeret 10.000 lysår væk i den nordlige konstellation Cassiopeia, Cassiopeia A er resterne af en engang massiv stjerne, der døde i en voldsom supernovaeksplosion for 325 år siden. Den består af en død stjerne, kaldet en neutronstjerne, og en omgivende skal af materiale, der blev sprængt af, da stjernen døde. Neutronstjernen kan ses i Chandra-dataene som en skarp turkis prik i midten af den skinnende skal.

hvert stort observatorium fremhæver forskellige egenskaber ved denne himmelske orb. Mens Spits afslører varmt støv i den ydre skal omkring et par hundrede grader Kelvin (80 grader Fahrenheit) i temperatur, ser Hubble de delikate trådstrukturer af varme gasser omkring 10.000 grader Kelvin (18.000 grader Fahrenheit). Chandra prober ufatteligt varme gasser, op til omkring 10 millioner grader Kelvin (18 millioner grader Fahrenheit). Disse ekstremt varme gasser blev skabt, når skubbet materiale fra Cassiopeia en smadret ind i omgivende gas og støv. Chandra kan også se Cassiopeia A ‘ S neutronstjerne (turkis prik i midten af skallen).

blå Chandra-data blev erhvervet ved hjælp af bredbåndsrøntgenstråler (lave til høje energier); grønne Chandra-data svarer til mellemliggende energirøntgenstråler; gule Hubble-data blev taget ved hjælp af et 900 nanometer-bølgelængdefilter, og røde Spits-data er fra teleskopets 24 mikron detektor.

animationen begynder med det falske farvebillede af supernovaresten Cassiopeia A. Det pander derefter ud for at vise et Spytbillede af Cassiopeia a (gul kugle) og omgivende støvskyer (Rødlig orange). Her vender animationen frem og tilbage mellem to Spits billeder taget med et års mellemrum. En eksplosion af lys fra Cassiopeia a ses valsende gennem den støvede himmel. Kaldet et “infrarødt ekko” begyndte denne dans, da restens døde stjerne brød ud eller “vendte sig i sin grav” for omkring 50 år siden.

infrarøde ekkoer skabes, når en stjerne eksploderer eller bryder ud, blinkende lys ind i omgivende klumper af støv. Når lyset lynlåser gennem støvklumperne, varmer det dem op, hvilket får dem til at gløde successivt i infrarød, som en kæde af Julepærer, der lyser op en efter en. Resultatet er en optisk illusion, hvor støvet ser ud til at flyve udad med lysets hastighed. Ekkoer adskiller sig fra supernova chokbølger, som består af materiale, der fejes op og kastes udad af eksploderende stjerner.

dette infrarøde ekko er det største nogensinde set og strækker sig mere end 50 lysår væk fra Cassiopeia A. Hvis det ses fra jorden, ville hele filmrammen tage samme plads som to fuldmåner.Hints om et ældre infrarødt ekko fra Cassiopeia A ‘ S supernovaeksplosion for hundreder af år siden kan også ses.

det tidligere billede blev taget den 30. November 2003 og den senere den 2.December 2004.