romanforfatter og digter Caroline Norton oplevede undertrykkelsen af engelsk familieret på første hånd. Gift med den indolente og brutale George Norton, Caroline begyndte at skrive for at supplere deres indkomst. Rosalies sorger blev offentliggjort i 1829 og modtog fremragende anmeldelser; inden for et årti blev hun hyldet som den kvindelige Byron. Sammen med meget romantiseret fortællende poesi offentliggjorde hun også vers om sociale problemer, herunder en stemme fra fabrikkerne (1836), en anklage for udnyttelsen af arbejderklassebørn i hænderne på grådige fabriksejere. Hendes første romaner, konen og kvindens Belønning, blev udstedt anonymt i 1835; stærkt selvbiografisk, de adresserer mandligt misbrug af hjemmemagt. Hun forlod sin mand samme år. I henhold til engelsk lov modtog George automatisk forældremyndighed over deres børn og nægtede Caroline adgang til dem. Som svar lobbyede hun sine politiske allierede og lancerede en ordkrig mod retssystemet; hendes indsats resulterede i passage af lov om forældremyndighed for børn i 1839, der tildelte forældremyndigheden over børn under syv til moderen. Konflikt med den onde George Norton tvang Caroline til politisk aktivisme igen i 1853, da han krævede hendes arv og provenuet fra hendes publikationer. Ved lov, han havde ret; som kvinde, hun havde lidt regres—hun var en juridisk nonentity, uden ret til at eje ejendom, anlægge sag, eller indgå kontrakter. Retten fandt for George Nortion, som Caroline svarede: “Jeg beder ikke om mine rettigheder. Jeg har ingen rettigheder; Jeg har kun uret” (Perkin, victorianske kvinder, 113). Efter dommen argumenterede hun sagen for ejendomsrettigheder for fraskilte og adskilte kvinder i to pjecer: engelske love for kvinder i det nittende århundrede (1854) og et brev til dronningen om Lord Cranværd ‘ s ægteskabs-og skilsmisselov (1855). Ægteskabssager Act of 1857 indarbejdet mange af hendes forslag. Selvom Caroline Norton leverede de første salver mod den patriarkalske struktur, der styrede kvinders liv i England, hun var ingen ven for feminister, heller ikke de for hende.