Carlo Goldoni, (født Feb. 25, 1707, Venedig—død Februar. 6, 1793, Paris), produktiv dramatiker, der renoverede den veletablerede italienske commedia dell ‘ Arte dramatiske form ved at erstatte dens maskerede aktiefigurer med mere realistiske karakterer, dens løst strukturerede og ofte gentagne handling med tæt konstruerede plot og dens forudsigelige farce med en ny ånd af glæde og spontanitet. For disse innovationer betragtes Goldoni som grundlæggeren af italiensk realistisk komedie.Goldoni læste komedier fra sin fars Bibliotek, da han var ung og løb væk fra skolen i Rimini i 1721 med et selskab med slentrende spillere. Tilbage i skolen på pavelig college i Pavia læste Goldoni komedier af Plautus, Terence og Aristophanes. Senere studerede han fransk for at læse Moli kurrer.

for at skrive en satire om byens damer blev Goldoni udvist fra Ghislieri College i Pavia, og han begyndte modvilligt lovstudier ved University of Pavia. Selvom han praktiserede jura i Venedig (1731-33) og Pisa (1744-48) og havde diplomatiske udnævnelser, var hans reelle interesse de dramatiske værker, han skrev for Teatro San Samuele i Venedig.

i 1748 accepterede Goldoni at skrive for Teatro Sant ‘ Angelo-selskabet af den venetianske skuespiller-manager Girolamo medebac. Selvom Goldonis tidlige skuespil svinger mellem den gamle stil og den nye, undgik han helt maskerede figurer i sådanne skuespil som La Pamela (udført 1750; Eng. trans., Pamela, en komedie, 1756), et seriøst drama baseret på Samuel Richardsons roman.