den teoretiske videnskabsmand Joseph Priestley kan have opdaget ilt, men en forretningssindet ingeniør commoditiserede det. Carl von Linde var den første person til at udvinde iltgas fra luften, hvilket gjorde det til et kommercielt levedygtigt produkt og dermed lancere den industrielle gasindustri. Han udviklede også moderne køling.

opdagelsen af ilt og undersøgelsen af dets rolle i kemiske reaktioner var af afgørende betydning for at ændre kemiens videnskab (se Joseph Priestley og Antoine-Laurent Lavoisier). Oprindeligt havde opdagelsen imidlertid ringe indflydelse uden for laboratoriet, da ilt kun kunne produceres i laboratoriet og i begrænsede mængder ved kemiske eller elektrolytiske midler. Det var opnåelsen af Carl von Linde (1842-1934) i 1902 at tage ilt fra selve luften, og han udvandt det snart i mængder, der nærmer sig 1.000 kubikfod i timen. Ilt blev en almindelig vare, der blev leveret til hospitaler og industrier og senere blev brugt i raketbrændstof, men dette var ikke den tyske ingeniørs første vigtige bidrag.

fremskridt inden for køling

Linde, søn af en luthersk minister, blev uddannet i videnskab og teknik ved Federal Polytechnic. Efter at have arbejdet for lokomotivproducenter i Berlin og Munchen blev han fakultetsmedlem på Polytechnic i Munchen. Hans forskning der på varme teori, fra 1873 til 1877, førte til hans opfindelse af den første pålidelige og effektive komprimeret ammoniak køleskab. Det firma, han etablerede for at fremme denne opfindelse, var en international succes: køling fortrængte hurtigt is i fødevarehåndtering og blev introduceret i mange industrielle processer.

Commoditiseret luft

efter et årti trak Linde sig tilbage fra ledelsesaktiviteter for at fokusere på forskning, og i 1895 lykkedes det ham at flydende luft ved først at komprimere den og derefter lade den ekspandere hurtigt og derved afkøle den. Han opnåede derefter ilt og nitrogen fra den flydende luft ved langsom opvarmning. I de tidlige dage af iltproduktionen var langt den største anvendelse af gassen ilteacetylen fakkel, opfundet i Frankrig i 1904, som revolutionerede metalskæring og svejsning i konstruktionen af skibe, skyskrabere og andre jern-og stålkonstruktioner.et selskab, der blev dannet for at bruge Lindes senere patenter, var Linde Air Products Company, der blev grundlagt i Cleveland i 1907. I 1917 sluttede Linde Air Products sig til fire andre virksomheder, der producerede acetylen, blandt andre produkter, for at danne Union Carbide og Carbon Corporation. I 1992 blev Linde Air igen et selvstændigt selskab-Praksair.

oplysningerne i denne biografi blev sidst opdateret den 11. December 2017.