i begyndelsen af det 20.århundrede blev aviser fyldt med historier om den svenske mand, der blev konge af Tabar Island. Hver dag varierede historierne om hans liv fra det realistiske til eventyr.Carl Petterson var en svensk mand, der sejlede det åbne hav siden han var 17 år. Efter en seks år lang karriere til søs endte han i 1898 med at arbejde for det tyske handelshus Neuguinea-Compagnie, der ejede hovedkvarter i Kokopo, Papua Ny Guinea. Så hans job krævede, at han rejste til den anden side af verden. På juledag, i 1904, sank hans skib i Stillehavet tæt på Tabar-Øen.

de indfødte på øen var kannibaler, og set fra deres perspektiv ankom mad til dem på kysten. Landing i en hibiscus hæk, Petterson blev straks omgivet af de nysgerrige øboere. De kunne have været parat til at dræbe ham eller spise ham, men blev forbløffet over farven på hans øjne, da han åbnede dem. I modsætning til noget, de nogensinde havde set før, var Pettersons øjne Blå.

så øboerne lod Petterson leve. Han var stærk, charmerende og flot, og snart blev den gamle kongedatter forelsket i ham. Efter tre år, i 1907 blev han gift med prinsesse Singdo, datter af kong Lamy. Han blev involveret i copra handel og senere etableret sin egen kokos plantage, som han kaldte Teripaks.

efter Kong Lamys død blev Petterson konge af øen. Blandt hans folk var han kendt som “stærk Charley”, og han var faktisk i en stor fysisk tilstand.

Petterson var succesrig i sin forretning og lykkelig i sit ægteskab. Han havde otte børn med Singdo, udviklede sine plantager og behandlede sine arbejdere godt. Folk fra øen kunne lide ham og respekterede ham. Desværre døde hans kone i 1921 af puerperal feber, og alle hans beslutninger førte ham langsomt til hans undergang.

han rejste tilbage til Sverige i 1922 og mødte Jessie Louisa Simpson, med hvem han vendte tilbage til Tabar Island og giftede sig i 1923. Under hans fravær faldt plantagen, han gik næsten konkurs, og både han og hans kone led af malaria. Det var svært for ham at komme på benene igen, men på en eller anden måde lykkedes det ham at finde et guldindskud på Simberi Island. Hans kone forsøgte først at finde behandling i Australien og derefter i Sverige, men hun døde af malaria og kræft i Stockholm i 1935. Samme år forlod Petterson Tabar, men han døde i Sydney to år senere af et hjerteanfald.Petterson betragtes som Astrid Lindgrens inspiration til Ephraim Langstrømpe i sine børnebøger om Pippi Langstrømpe.