terminologi

Cannabis er et generisk udtryk, der bruges til at betegne de mange psykoaktive præparater af planten Cannabis sativa. Den største psykoaktive consituent i cannabis er larr -9 tetrahydrocannabinol (THC). Forbindelser, der strukturelt ligner THC, kaldes cannabinoider. Derudover deler en række nyligt identificerede forbindelser, der adskiller sig strukturelt fra cannabinoider, alligevel mange af deres farmakologiske egenskaber. Det Meksikanske udtryk ‘marihuana’ bruges ofte til at henvise til cannabisblade eller andet rå plantemateriale i mange lande. De ikke-pollinerede kvindelige planter kaldes hash. Cannabisolie (hasholie) er et koncentrat af cannabinoider opnået ved opløsningsmiddelekstraktion af det rå plantemateriale eller af harpiksen.

Epidemiologi

Cannabis er langt det mest dyrkede, handlede og misbrugte ulovlige stof. Halvdelen af alle narkotikabeslag over hele verden er cannabisbeslag. Den geografiske spredning af disse anfald er også global og dækker praktisk talt alle lande i verden. Omkring 147 millioner mennesker, 2,5% af verdens befolkning, forbruger cannabis (årlig prævalens) sammenlignet med 0,2% forbrugende kokain og 0,2% forbrugende opiater. I det nuværende årti er cannabismisbrug vokset hurtigere end kokain og opiatmisbrug. Den hurtigste vækst i cannabismisbrug siden 1960 ‘ erne har været i udviklede lande i Nordamerika, Vesteuropa og Australien. Cannabis er blevet tættere knyttet til ungdomskulturen, og initieringsalderen er normalt lavere end for andre stoffer. En analyse af cannabismarkederne viser, at lave priser falder sammen med høje niveauer af misbrug og omvendt. Cannabis ser ud til at være Pris-uelastisk på kort sigt, men ret elastisk på længere sigt. Selvom antallet af cannabisforbrugere er større end opiat-og kokainforbrugere, betyder de lavere priser på cannabis, at cannabismarkedet økonomisk set er meget mindre end opiat-eller kokainmarkedet.

akutte sundhedseffekter af cannabisbrug

de akutte virkninger af cannabisbrug er blevet anerkendt i mange år, og nylige undersøgelser har bekræftet og udvidet tidligere fund. Disse kan opsummeres som følger:

• Cannabis forringer kognitiv udvikling (læringsevner), herunder associative processer; fri tilbagekaldelse af tidligere lærte genstande forringes ofte, når cannabi bruges både under Lærings-og tilbagekaldelsesperioder;
• Cannabis forringer psykomotorisk ydeevne i en lang række opgaver, såsom motorisk koordinering, delt opmærksomhed og operative opgaver af mange typer; menneskelig ydeevne på komplekse maskiner kan forringes så længe som 24 timer efter rygning så lidt som 20 mg THC i cannabis; der er en øget risiko for motorkøretøjsulykker blandt personer, der kører, når de er beruset af cannabis.

kroniske sundhedseffekter af cannabisbrug

• selektiv svækkelse af kognitiv funktion, som inkluderer organisering og integration af kompleks information, der involverer forskellige mekanismer for opmærksomhed og hukommelsesprocesser;
• langvarig brug kan føre til større svækkelse, som muligvis ikke gendannes ved ophør af brug, og som kan påvirke dagliglivsfunktioner;
• udvikling af et cannabisafhængighedssyndrom, der er kendetegnet ved et tab af kontrol over cannabisbrug, er sandsynligvis hos kroniske brugere;
• cannabisbrug kan forværre skisofreni hos berørte personer;
• epithetial skade i luftrøret og større bronchi er forårsaget af langvarig cannabisrygning;
• luftvejsskade, lungebetændelse og nedsat lungeforsvar mod infektion fra vedvarende cannabisforbrug over længere perioder;
• tungt cannabisforbrug er forbundet med en højere forekomst af symptomer på kronisk bronkitis og en højere forekomst af akut bronkitis end i den ikke-ryger kohorte;
• cannabis, der anvendes under graviditet, er forbundet med nedsat fosterudvikling, der fører til en reduktion i fødselsvægt;
• cannabisbrug under graviditet kan føre til postnatal risiko for sjældne former for kræft, selvom der er behov for mere forskning på dette område.

de sundhedsmæssige konsekvenser af cannabisbrug i udviklingslande er stort set ukendte på grund af begrænset og ikke-systematisk forskning, men der er ingen grund a priori til at forvente, at biologiske virkninger på individer i disse populationer ville være væsentligt anderledes end hvad der er blevet observeret i udviklede lande. Andre konsekvenser kan dog være forskellige i betragtning af de kulturelle og sociale forskelle mellem lande.

terapeutiske anvendelser af cannabinoider

flere undersøgelser har vist de terapeutiske virkninger af cannabinoider for kvalme og opkastning i de avancerede stadier af sygdomme som kræft og AIDS. Dronabinol (tetrahydrocannabinol) har været tilgængelig på recept i mere end et årti i USA. Andre terapeutiske anvendelser af cannabinoider demonstreres ved kontrollerede undersøgelser, herunder behandling af astma og glaukom, som et antidepressivt middel, appetitstimulerende middel, antikonvulsiv og antispasmodisk, forskning på dette område bør fortsætte. For eksempel kan mere grundlæggende forskning på de centrale og perifere mekanismer af virkningerne af cannabinoider på gastrointestinal funktion forbedre evnen til at lindre kvalme og opkastning. Mere forskning er nødvendig på den grundlæggende neurofarmakologi af THC og andre cannabinoider, så bedre terapeutiske midler kan findes.