Camillo Golgi (1843-1926) blev født i Corteno, nær Brescia, i det nordlige Italien. Efter eksamen i medicin ved det gamle universitet i Pavia, det tidligere sæde for store forskere og naturforskere, fortsatte Golgi en langvarig italiensk tradition ved at studere nervesystemets histologi. Mens han arbejdede som en beskeden læge i Abbiategrasso, en lille by nær Pavia, udviklede han en sølv-osmium-teknik, “reasone nera” (sort reaktion), som han blev tildelt Nobelprisen i 1906. I slutningen af 1890 ‘ erne, 25 år efter offentliggørelsen af hans sorte reaktion, og mens han var Professor i generel patologi i Pavia, bemærkede Golgi et fint internt netværk i kun delvist sølv-osmium-sorte Purkinje-celler. Efter bekræftelse fra sin assistent Emilio Veratti offentliggjorde Golgi opdagelsen, kaldet “apparato reticolare interno”, i Bollettino della Societ Kurt medico-chirurgica di Pavia i 1898, som nu betragtes som fødselsdagen for”Golgi-apparatet”. Opdagelsen af Golgi-apparatet kan føjes til den lange liste over utilsigtede opdagelser. Manden, efter hvem den er opkaldt, var ikke en cytolog, der var involveret i at studere cellens indre struktur, men en patolog, der søgte at bevise en neuroanatomisk teori.