(denne historie dukkede først op på Santa Monica næste.)

for bilister, Californien hældning var altid en herlig og naturskøn måde at rejse mellem Pacific Coast motorvej og bluffs af Santa Monica langs Ocean Avenue.

cyklister og fodgængere, der rejste skråningen, har dog muligvis ikke så gode minder.

den smalle, smuldrende fortov, der løb langs vejen, skabte en forræderisk, overfyldt passage. Cyklister og fodgængere måtte ofte bevæge sig væk fra fortovet og på kørebanen for at passere hinanden.

rushen med hurtige biler kun få meter væk gjorde det vanskeligt at slappe af og nyde den fantastiske strandudsigt i horisonten.

det hele ændrede sig torsdag, da byens embedsmænd afslørede en ny og forbedret Californiens hældning med stor fanfare, en de promoverede som mere sikker og indbydende for fodgængere og cyklister.

ændringerne var en del af en seismisk opgradering på 17 millioner dollars til hældningen, som blev lukket i April 2015 og til sidst revet ned for at give plads til det nye span.

den fire fods brede fortov, der engang var en smuldrende livline for vandrere og cyklister på den gamle hældning, er væk. Det er blevet erstattet af en meget bredere, glat asfalteret vej med tydeligt markerede baner til cykler og mennesker.

og fodgængere og cyklister er nu afskærmet fra at passere biler af en betonbarriere.

disse ændringer var velkomne nyheder til spredningen af fodgængere og cyklister, der samplede den nye hældning torsdag, efter at den blev åbnet for offentligheden. Men nogle spekulerede på, om de nye designs gik langt nok.

Vince Malmgren, en ivrig cyklist, sagde, at han ønskede, at de nye cykelstier “var lidt bredere, men det er bestemt meget bedre end hvad der var der før.”

denne følelse blev gentaget af en anden rytter, Julie Schy. “Jeg tror ikke, det er bredt nok,” sagde hun. “Jeg synes personligt, det er for snævert. Du skal være en enkelt fil. Jeg ser ulykker.”

men hendes cykelkammerat, Norman Meyers, var uenig.

” Jeg synes, det er masser, ” sagde han. Han hilste åbningen af hældningen velkommen og sagde, at han planlagde at bruge den til at cykle ind i Santa Monica fra strandcykelstien. “Nu kan vi komme til alle butikker og restauranter, ikke noget problem. Dette vil være livsændrende for os, ” sagde han.

den nye hældning har en gangsti og to cykelstier. Hvis du bliver inden for banerne, er hver cykelsti mindre end fire meter på tværs, ligesom fodgængerstien. I bunden af bakken smelter alle tre baner sammen til en, der bliver til en rampe, der forbinder til en bro, der krydser PCH.

broen over PCH er også ny, erstatter en ældre, kæde-link bur. Den nye bro har et mere åbent design, så du kan nyde den sidste del af rejsen mod stranden fra skråningen.

det er en rute, som Graham Simon ofte tog, da han ville hoppe på sin strandcruiser og gå ned ad skråningen for at spille beachvolleyball, før hældningen blev lukket. “Det var sketchy, fordi vi ville ride vores cykler ned ad fortovet, og biler ville komme op fra PCH og gå ret hurtigt,” sagde han. Nu siger han, “barrieren alene gør en så stor forbedring.”

selv med de ekstra sikkerhedsfunktioner bliver cyklister og vandrere stadig nødt til at kæmpe med det faktum, at hældningen er, ja, en hældning. Den har en otte procent klasse.

“det er ganske vist lidt stejlt,” sagde Kyle Kosar, Cykeldelingskoordinator med byen Santa Monica. “Men jeg tror ikke, det bliver en big deal, selv ridning op det.”Santa Monica City ingeniør Lee Svain havde nogle råd til cyklist på vej ned ad skråningen:” nyd udsigten, men selvfølgelig være sikker. Sørg for at teste dine bremser,” sagde han.Svain sagde, at hældningen oprindeligt blev bygget som en snavssti i slutningen af 1800-tallet. det åbnede for køretøjstrafik i 1905.

sidste gang det havde Seriøst byggearbejde var for næsten 80 år siden, længe før moderne seismiske koder blev sat på plads.

den gamle bro var faktisk en serie eller fem delvise broer, ifølge Svain. Den nye bro er en kontinuerlig, 750 fod lang spændvidde. Det er også 52 meter bredt, hvilket er mere end fem meter bredere end den gamle bro.

mens fokus torsdag var på, hvad der er nyt med hældningen, påpegede embedsmænd også, hvad der ikke ændrede sig.

som et nik til fortiden er det ikoniske, porcelænsbelagte Santa Monica-tegn, der stod ved hældningens base, tilbage, spiffed og med mere energieffektive lys. Hældningens nye udvendige skinne genskaber også buemotivet i den gamle bro.

bluffs langs skråningen ser det samme ud til det afslappede øje, hvilket var hensigten. Men forandring skete også her. Mere end tusind specielle negle blev boret i jorden uden at ødelægge dem, sagde Svain. Dette bevarer bluffs vejrbårne udseende, samtidig med at området styrkes i tilfælde af et jordskælv.

” mange mennesker elskede virkelig den naturlige skønhed af erosionen, der har fundet sted i mange, mange år,” sagde han.Santa Monica borgmester sagde, at mere end 90 procent af projektets omkostninger blev betalt af føderale midler.

en separat byggeindsats på 2 millioner dollars for at renovere den nærliggende Idaho Trail Overcrossing er næsten også færdig, og skulle være klar i slutningen af September, tilføjede han.