Cadbury Castle, South Cadbury, Somerset

et par miles fra Dorset/Somerset-grænsen væver en træhyldet bakke stor over lappeteppet landskab af hegn og marker, dens tågede rækkevidde strækker sig langt tilbage i tidens tåger.

efter at have foretaget den ankelkrummende stigning til de høje højder i det, der oprindeligt var et jernalderbakke-fort, behandles den udmattede farfar med en fantastisk udsigt over betagende pragt, og det kommer som en lille overraskelse at finde ud af, at dette virkelig kongelige topmøde længe har holdt kronen for at være den mest sandsynlige udfordrer til kong Arthurs Camelot.

ikke hvad du ville forvente, at et slot skulle være

Kong Arthur af populær fantasi er selvfølgelig en middelalderlig opfindelse, og de, der ankommer til Cadbury Castle, forventer at finde en tårnet fæstning med skyhøje mure og høje tårne, er bestemt til skuffelse.

Cadbury har aldrig pralet af den slags Norman bastion. Det er den befæstede bakke selv, der var slottet. Men hvis der var en historisk Arthur, har han sandsynligvis boet i det 5.eller 6. århundrede, og det er bare den slags bakketop højborg, som han ville have beboet.

den første kendte henvisning til Cadbury som Camelot er fra den antikvariske John Leland, der i 1542 skrev, at: –

” … i den sydlige ende af Kirken South-Cadbury standeth Camallate, engang en berømt by eller slot…. Folk kan ikke fortælle noget der, men at de har hørt sige Arthur meget tyet til Camalat…”

ARTHURIAN legendes rige

På trods af påstande fra skeptikere om, at Leland opfandt Camelot-foreningen, og at der før ham ikke var nogen sådan tradition, har Arthurian lore bestemt vrimlet rundt på stedet lige siden.

et gammelt spor, der løber fra bunden af bakken mod Glastonbury, har længe været kendt som King Arthurs Jagtspor.

hvor ARTHUR sover?

en anden etableret tradition hævder, at Arthur sover ud over et par skjulte jernporte i en hule, der ligger dybt under bakken.

faktisk var denne legende så indgroet i det 19. århundrede, at da en gruppe victorianske arkæologer kom til distriktet, spurgte en gammel mand alvorligt, om de var kommet for at “grave Kongen op?”

KING ARTHUR rider igen

så tidligt som i 1586 blev den højeste del af topmødet kendt som Arthurs palads, mens på midsommernat eller juleaften siges Arthur og hans riddere at komme galopperende ned fra Bakkens pande for at vandre deres heste i en kilde ved siden af Sutton Montis Kirke. interessant nok afslørede en arkæologisk undersøgelse af det atten hektar store sted i slutningen af 1960 ‘ erne, at jernalderen hill fort oven på bakken var blevet massivt befæstet i det sjette århundrede på det tidspunkt, hvor Arthur menes at have blomstret.

en kolossal virksomhed

så kolossal var den virksomhed, som den, der bestilte den, må have været en stærk og betydelig figur.

selvfølgelig er det lidt mere end romantisk spekulation at antyde, at denne figur var Kong Arthur.faktisk er det tætteste, vi nogensinde kan komme på at hævde Cadbury Castle som det sted, hvor Storbritanniens mest legendariske monark konstruerede sit mest mytiske slot, at sige forsigtigt “det kunne have været”, og det er helt ærligt så tæt som vi kan håbe at komme til at finde den undvigende historiske Kong Arthur.