mens der ikke er mangel på fredfyldte og velvillige Buddhaer, er buddhistisk folklore bundet af helvede-hævende dyr, vampyrer, ghouls og ogres. Men de er ikke kun myter og legender. Afhængigt af hvem du spørger, menes disse voldsomme monstre at være lige så virkelige som dig eller mig, eller tjene som potente symboler på vores mindre oplyste sider.

da reinkarnation sidder i hjertet af buddhistisk kosmologi, er vi aldrig langt fra at blive de monstre, vi frygter. I tantriske traditioner læres udøvere, at underkastelse af ydre dæmoner virkelig handler om at tæmme indre. Når du reflekterer over skabningerne afrundet i dette tværkulturelle kompendium, vil du se, at monstre gør mere end at skræmme folk til at handle mere dydigt. De leder os også ind i monstrene i os, de mest destruktive og mangelfulde dele af os selv. Deres rolle er ikke at skade, men at vise os, at vores form altid skifter fra dæmon til bodhisattva og tilbage igen.

Pretas: Spøgelser, der bare ikke kan få nok

mange buddhistiske klostre har et hjul ved deres indgange, der er indskrevet med de seks verdener af verdslig eksistens. De riger, der er afbildet i Livets Hjul—en grafisk illustration af centrale buddhistiske lære og kosmologi—er beboet af guder, halvguder, dyr, mennesker, pretas (eller sultne spøgelser) og helvede væsener.

Pretas har oppustede maver, pinhole mund og trange halser, der betyder deres umættelige sult og tørst. Taget bogstaveligt er de det, der venter os i det næste liv, hvis vi giver efter for vores grådighed, men de tjener også som en metafor for den gribende sindstilstand, der fører til utilfredshed (en tilstand, vi alle er bekendt med). De er tvangsånder, der er tilbøjelige til afhængighed, og ifølge hinduistisk mytologi, hvor pretas først dukkede op, er der over 35 farverige typer, der lever på randen af sindssyge. mens de populært kaldes sultne spøgelser, oversættes udtrykket preta på Sanskrit direkte som” afgået “eller” afdøde”, hvilket indikerer, at disse skræmmende åbenbaringer virkelig er ånder fra de døde, der ikke modtog ordentligt farvel fra deres familier og således fordømmes til sult.

i japansk buddhistisk demonologi er de kendt som jikininki eller menneskespisende spøgelser. Disse natlige dæmoner, der er født af et elendigt og selvbetjenende sind, siges at bo i udkanten af landsbyer, nær kirkegårde, og søge efter friske lig. Deres appetit på rådnende menneskekød og afføring er imidlertid ikke deres mest skræmmende egenskab; jikininki besidder den overnaturlige evne til at camouflere sig som mennesker om dagen og går ofte ubemærket hen.

for at afværge disse skabninger, der strejfer i vores midte og i vores sind, holder japanske munke og nonner en segaki-ceremoni, hvor de fodrer spøgelserne. Denne festival har rejst langt fra Japans klosterkredse. I dag fejres det hver trick-or-treat sæson på Dharma Rain-centret i Oregon, hvor Portlandians mødes for at tilbyde erindringsbønner til dem, der er døde og rense deres egen uløste karma.

Narakas: velkommen til helvede

næste dør på livets hjul er narakas eller helvede væsener, som har tendens til at få mindre opmærksomhed end de sultne spøgelser på trods af at de er endnu mere rygsøjlende. Kendt for deres varme temperament, disse plagede beboere i helvede er præget af ukontrolleret vrede og aggression.

handlinger motiveret af had vil give dig en envejsbillet til en af flere hundrede hells og sub-hells fundet i Naraka, den buddhistiske underverden. Beskrevet i betydelig detaljer i Devaduta Sutta, narakas betale deres karmiske gæld i varme hells, hvor de er spiddet af flammende jern tridents, dismembered af økser, kogt i kedler, eller brændt med ild af håndlangere af Yama, Dødens Herre. De kolde hells-frosne, øde sletter uden sol eller måne—er heller ingen picnic. I denne iskolde skærsilden splitter huden af uheldige ofre som lotusblomster og brister med blærer.

så snart disse væsener knuses ihjel eller omkommer fra eksponering, “kommer de tilbage til livet,” skriver den tibetanske mester Patrul Rinpoche (1808-1887) med ordene fra min perfekte lærer, “kun for at lide de samme plager igen og igen.”Ligesom følelsen af had, løber smerten, der påføres her, rundt på sig selv. Men denne tortur, som alt andet, slutter til sidst—selvom den kan vare millioner af år.

i hele Østasien udfører buddhister hengiven praksis for at påberåbe sig Ksitigarbha, bodhisattva, der flyver væsener fra hells til højere jord. Regnet blandt de otte” hjertesønner ” af Shakyamuni Buddha, er denne ærede Mahayana-guddom normalt afbildet som en simpel munk. De, der finder sig overvundet af selvdestruktive tanker eller oversvømmet af vrede, kan kræve Ksitigarbhas hurtige redning ved at recitere hans Effektive mantra: Om ah Kshiti Garbha thaleng hum.

Delogs: tibetanske dyr, der ikke er så tankeløse

helvede væsener er ikke de eneste skabninger, der turnerer den mørke side af Det buddhistiske kosmos. I Tibet er der en hel genre af biografisk litteratur skrevet af og om delogs, mænd og kvinder, der dør, rejser til de nedre hells og derefter vender tilbage til det menneskelige rige for at fortælle deres fortællinger. Disse genfødte buddhister advarer de levende om de skræmmende skæbner, der venter dem, hvis de opfører sig forkert. i sin førstehåndsberetning, Journey to Realms Beyond Death, deler Drolma sin oplevelse af at komme ind i en dødslignende meditativ tilstand tilbage, da hun var teenager. I fem dage lå den 16-årige kold og åndeløs, mens hendes bevidsthed bevægede sig frit gennem andre verdener. Eskorteret af visdomsgudinden hvid Tara, rapporterer Drolma at møde afdøde familiemedlemmer, høje lamaer, bodhisattvas i himlen og torturerede ånder i hells. Som det var tilfældet med denne grænsekrydser fra det 20.århundrede, fortsætter mange delogs med at blive store fortalere og propagatorer for dharma.

Tengu: ondskabsfulde dæmon krager

dårlig karma kan gøre selv munke til hævngerrige dæmoner. I middelalderens Japan løb uoprigtige buddhistiske munke en høj risiko for at blive genfødt som tengu. Lige dele mand og krage, tengu er fantasifulde, udnyttende og ikke uden en pervers sans for humor. De fortræd-beslutningstagere er glade for at chikanere munke mediterer i bjergene, forårsager Rock dias, vælte bygninger, fælde træer, og indstilling skove i brand. Tengu er også dygtige kampsportkunstnere og har magten til at besidde mennesker. At snyde en tengu, du bliver nødt til at tage højde for deres søde tand. Rygtet siger, at de kan lide bønnepasta og ris.

Kishimojin: Den Reformerede Baby Eater

barnet-spiser-dæmon-vendte-gudinde Kishimojin eksemplificerer, hvordan intet buddhistisk monster er uden forløsning. Kishimojin (der går under navnet Hariti i Nepal) er en særlig vigtig figur i nutidige Nichiren-og Shingon-skoler. I løbet af sine dage som dæmon bortførte og dræbte Kishimojin børn for at fodre sin egen yngle, som nummererede i tusinder efter nogle konti. for at formidle den smerte, hun forårsagede andre mødre, hævder legenden, at Shakyamuni Buddha gemte den yngste af sine børn i sin almisse skål. Den fortvivlede matriark bad Shakyamuni om at vende tilbage til sin søn og lovede, at hun aldrig ville dræbe et andet barn og ville vedtage Buddhas lære. Passende tugtet, den nye buddhistiske konvertit blev en værge guddom og lovede at beskytte børn og kvinder i fødsel.

Belu: Kannibalistiske Ogres med en blød Side

Hailing fra Myanmar, belu, en art af ogre, er særligt vanskelige at opdage. De ligner nøjagtigt mennesker, undtagen deres blodrøde øjne og manglende evne til at kaste skygger. Med skarpe hugtænder og en ætsende berøring, disse vampyriske dæmoner er dygtige rovdyr; få ofre har været kendt for at undslippe deres angreb. (Hvis du føler dig eventyrlysten, venture til Myanmars Bilu Kyun eller “Ogre Island” for en mulig observation.)

Belu kan være kannibaler, men de er ikke alle dårlige. Der er en velvillig fraktion, pandernevi belu, der på trods af deres buede hænder er planteetere og lever af blomster og frugter. Popa Medav, “mor til Popa,” er måske den mest berømte blomsterædende ogress i Myanmar. Denne magtfulde Burmesiske nat, som hendes titel antyder, har herredømme over den uddøde vulkan Mount Popa og hjælper hengivne i alle religiøse bestræbelser, herunder opførelse af pagoder. hver August strømmer titusinder af besøgende til en landsby nord for Mandalay, hvor der afholdes en ugelang nat-festival for at hylde Popa Medavs to oprørssønner, taungbyon-brødrene. I det 11.århundrede blev den indflydelsesrige duo hyret af kong Anavahta—der etablerede Theravada buddhisme som landets nationale religion—for at sikre en tandrelik fra Buddha fra Kina. Selvom deres mission var vellykket, beordrede monarken senere brødrene henrettet, fordi de var mere interesserede i at spille marmor end at bygge et tempel. (Grov og foruroligende kendsgerning: brødrene blev dræbt ved at få deres testikler knust.) Pagoden blev til sidst færdig og er en stor turistattraktion og pilgrimssted.

Nang Ta-khian: Thailands forførende træ spiritus

de retfærdige behøver ikke være bange, når de vandrer gennem Thailandske skove. De, der har overtrådt, imidlertid, vil pådrage sig vrede fra ellers godartede kvindelige træånd kaldet Nang Ta-khian. Disse skovbeskyttere, der ofte høres klagende om natten, bor i kroppen af Ta-khian-træer (Hopea odorata), en truet art, der er værdsat for sit træ, og kan skifte efter ønske til smukke, forførende unge kvinder. For at undgå deres raseri placerer tilbedere traditionelle thailandske silkekjoler i bunden af deres træer.

relateret: Min lærer, træet

når det er sagt, skal du hellere tænke to gange, før du går trækramme eller fældning i Thailand. Nang Ta-khian er hellige sirener i skoven, og de, der kommer for tæt, kommer måske ikke ud i live.