på 25-årsdagen for eksplosionen af reaktoren nummer fire i Tjernobyl er udelukkelsesområdet ikke et dødt område.
ja, et stort skår af det, der nu er Ukraine, Hviderusland og Rusland, blev dækket af farlig stråling. Og hundredtusinder af mennesker – hele byer – blev flyttet.
men inden for et 1.100 kvadratkilometer (2.850 kvadratkilometer) område, der forbliver ryddet for de fleste mennesker og landbrug, er dyrelivet flyttet ind. En overraskende række dyr synes faktisk at trives i et landskab, der er blottet for menneskelig aktivitet. Forskere har observeret, at andre arter viser tegn på bekymrende genetiske ændringer, bevis for den fortsatte langsigtede efterspørgsel efter det, der stadig ses som verdens værste atomkatastrofe. selvom myndighederne nu regner Japans Fukushima Daiichi-krise i Japan for at være på niveau med ulykken den 26.April 1986 i det nordlige Ukraine med hensyn til potentielle konsekvenser, var Tjernobyls umiddelbare indvirkning langt større, fordi reaktoren blev bygget uden indeslutningsfartøj. Som et resultat blev omkring 30 arbejdere dræbt, og så mange som 4.000 mennesker forventes at dø til sidst som følge af strålingseksponering fra Tjernobyl-anlægget, ifølge Verdenssundhedsorganisationen.
(relateret: “Tynd stål linje: Japans atomkrise—nu en ‘større ulykke’ – kunne have været værre.”)
På trods af spørgsmålene om de langsigtede sundhedseffekter af eksponering for de fortsatte strålingsfarer er nogle mennesker som denne 73-årige kvinde i den mest forladte landsby Paryshiv vendt tilbage til stedet.
selvom stråling ikke længere regner ned på jorden, niveauer af farligt cæsium-137, en radioaktiv isotop, der er blandt de farligste for mennesker, er stadig forhøjet i hele nærområdet og så langt væk som Norge og Tyskland. Fordi cæsium-137 kan ophobes, når det passerer fødekæden, kunne disse kyllinger bære forhøjede niveauer af stråling, absorberet af deres mad, som derefter ville blive videregivet til deres menneskelige forbrugere.
—Rachel Kaufman
(relateret: “Hvordan er Japans atomkrise anderledes?”)
