efter at have præsideret over 18 måneders forskning og udvikling, Keith viinberger siger, at han endelig har fundet den “generationsskifte”, der er nødvendig for at genoplive en industri to årtier forbi sit højdepunkt. “Dette vil sprænge dit sind,” siger han. Han siger, at han fungerer som et kæmpe luftfilter. Det er 100% Allergivenligt, pletbestandigt og genanvendeligt.

det er også tæppe.den administrerende direktør for Empire Today, en af Amerikas største tæppesælgere, er rigeligt klar over, at det, han siger, er svært at behandle. “Jeg forstår det, jeg taler om nyt og spændende tæppe er næsten utroligt,” siger han. “Det er ikke troværdigt, ikke?”

efter at have domineret i årtier er Væg-til-væg-tæppets andel af gulvbelægningsmarkedet faldet siden årtusindet—fra omkring 60% af salget til ca.en tredjedel, ifølge Catalina Research. Blame amerikanernes ardor for hårdttræ og fliser—og opfattelsen af, at tæppet er så 1970 ‘erne, 80 ‘erne eller 90’ erne—Vælg dit årti. Soveværelser har stadig masser af det, men tæppet forsvinder fra midten af hjemmet—stue, spisestue og familieværelser.

“Jeg forstår det, jeg taler om nyt og spændende tæppe er næsten utroligt.”

” det negative billede af tæppe er, fordi der engang blev brugt tæppe overalt, “siger Tyler, en indretningsarkitekt og tv-personlighed, der optrådte i HGTV’ s ” Design Star.”Viler elsker faktisk tæppe— “det kan være fantastisk”—men anbefaler sjældent det, fordi klienter—især—praktisk talt sidestiller produktet med en smertefuld barndomshukommelse. “Mange mennesker er som” Hvorfor gjorde du det?”‘

designtendenser kommer og går selvfølgelig, men gulvtæppet opfattes også som svært at rengøre—” plet ” dukker op, når du Google tingene—og en magnet til allergener, der kan forårsage åndedrætsbesvær. “I slutningen af dagen,” siger Aaron Pirner, der driver CAP Carpet Inc., en regional kæde af gulvbelægningsbutikker med base i Kansas, ” de kan bare ikke lide produktet.”

Viberger, der kom op på Procter& Gamble Co. før han kom til Empire i 2012 og stiger til CEO to år senere, satser på forskning, der viser, at folk kan lide ideen om tæppe, især dets blødhed. Fra sine dage med at arbejde på P & g mærker som Tide, lærte Viinberger at udnytte forbrugernes indsigt til at starte udviklingen af nye funktioner. Forskningen var klar: Tæppe blev set som sværere at rengøre, hvilket er et problem for folk med rodet børn og kæledyr. Det førte til HOME Fresh, som dukkede op sidste år. I annoncer kalder Empire det ” fremtidens tæppe “og forklarer:” hvis du eller nogen i din familie har astma, allergi eller du bare vil have et renere hjem, er chancerne for, at du synes, at tæppet er dårlige nyheder—ikke længere.”

hvis HOME Fresh fanger på—virksomheden siger, at det allerede er en topsælger—kunne produktet ikke kun omdanne tæppets omdømme, men også Empire dagens image. Grundlagt for 60 år siden i Chicago og nu ejet af kapitalfondsfirmaet H. I. G. Capital, vil virksomheden være kendt for millioner af Amerika takket være TV-reklamer, der slutter med jinglen: “otte hundrede, fem-otte-otte, to-tre-hundrede, Empirrrre.”Viinberger, 47, ser HOME Fresh som en mulighed for at overskride “det brand, der har reklamerne med telefonnummeret.”

’70s Shag til Imiteret træ

tæppe dukkede op i det tidlige 19.århundrede, men tog virkelig fart under efterkrigstidens forstadsboom. Amerikanerne konstruerede større hjem-Hej McMansions-og fyldte dem med tæppe, hvilket var overkommeligt takket være fabriksautomatisering. “2V tæppe” blev et eftertragtet punkt i ejendomsfortegnelser. Lavere produktionsomkostninger hjalp også industrien med at afværge globalisering-drevet jobtab og fabrikslukninger—en sjælden succeshistorie i amerikanske tekstiler. Mens industrien er skrumpet betydeligt, North Georgia er hjemsted for en række fabrikker kærning ud ting.

gulvtæppet er forvandlet gennem årene, fra den gule 70 ‘ers shag til beige og taupe fra 90 ‘erne. Det blev også kedeligt og altid til stede—påfyldningskontorer, hoteller og lufthavne—og stod ofte kun ud, når de blev plettet. Som med mange produkter med vedvarende popularitet gik forbrugerne til sidst videre. I det sidste årti sank inflationsjusteret salg af Væg-til-væg tæppe 5 milliarder dollars, ifølge Gulvbelægningsnyheder. Som svar skabte gulvfirmaer imiteret træ og fliser, der koster meget mindre. Først så disse nye “hårde overflader” falske ud, men nu kan en kategori kaldet luksusvinyl næsten ikke skelnes fra den rigtige ting, der efterligner Kamme og ufuldkommenheder i fliser og træ. Det er også virkelig nemt at rengøre.

den nu allestedsnærværende åbne grundplan accelererede tæppets tumle. Husejere kom til at forvente en kontinuerlig overflade, der flyder fra alrum til køkken. Fokus på midten af hjemmet i utallige HGTV viser gav indtryk af, at amerikanerne ombygget med intet andet end granit, rustfrit stål og hårde overflade gulve. Farmhouse chic-populariseret af HGTV-stjernen Joanna Gaines-bruger masser af træ, selv i loftet. Gulvtæppet nævnes ofte kun, hvis rippe det ud vil afsløre hårdttræ.

hemmelig lugt-neutraliserende Mineral

nu håber Empire Today at innovere sin vej tilbage til forbrugernes gode nåde. De fleste tæpper har tre lag: uklare fibre på toppen, en bagside lavet af knust kalksten og en skumpude i bunden. HOME Fresh er et stykke, lavet af genanvendt plast, der er blevet re-purposed i polyester garn. Det betyder, at det er svært at plette og ikke absorberer fugt, hvilket hjælper med at forhindre skimmel og meldug. Dens tyndhed gør det også mere åndbart, så et vakuum suger mere kæledyrsdander og snavs end fra traditionelt tæppe. Empire ‘ s 1.100 sælgere, der foretager omkring en halv million hjemmebesøg om året, viser også et hemmeligt infunderet mineral, som virksomheden hævder, hjælper med at neutralisere lugt.

Empire er en af flere virksomheder, der forsøger at genoplive tæppe. Mohau Industries, der samarbejdede med Empire på HOME Fresh, kaster også “permanent pletbestandighed” og “bæredygtig blødhed.”Manipulerede gulve lover farve, der aldrig falmer. Tæppe skåret i fliser fra folk som Shav Industries Group-ejet af Berkshire—og Interface gør tæppe modulopbygget, bærbar og nem at installere, som et tæppe. Shavs livredder, en vandtæt tæppebagside, der forhindrer spild i at sprede sig til polstring og undergulvet, vandt en Edison-pris i 2019 i kategorien home-solutions. Det blev oprindeligt oprettet til plejehjem.”det er en af vores mest succesfulde lanceringer,” siger Tim Baucom, der har været i virksomheden i et kvart århundrede. Han fastholder, at tæppet kan” absolut ” reddes.

for dem, der tvivler på, at noget af dette vil fungere, peger Tom Lape, præsident for Mohauk, på Tempur-Pedic, og hvordan dens skummadras erstattede fjedre og antændte vækst i en meget moden industri. “Lad os se det i øjnene, vi er nødt til at begejstre forbrugerne,” siger han. “Hvis det kan gøres, af gosh, i sengetøjsindustrien, kan vi.”

den høje ende af ethvert marked er ofte en førende indikator for masserne, og der er tegn på liv der. Velhavende husejere har købt håndlavede tæpper i stadig større størrelser. De bliver dristigere i deres farvevalg og mønstre, især på trapper. Efter en tendens mod abstrakt “Jackson Pollock ser ud”, er der et nyligt skift mod strukturerede designs og varme farver, som røde og appelsiner, siger Chad Stark, en tredje generations direktør hos carpet emporium Stark.

på ABC Carpet & Home, en ny York-kæde grundlagt i 1897, bruger kunderne $20.000 på stuetæpper lavet af naturlige fibre som uld og silke og genovervejer installeret tæppe. “Der er en genopblussen,” siger Bill afdeling, ABCs vicepræsident for tæppe. “Jeg kan se, at Væg-til-væg kommer tilbage.”

Empire siger, at kunder, der ringer ind på udkig efter hårde overflader, kommer forbi deres tæppeophæng. “Der er nogle, der får det og køber det,” siger han. “Men selvom de ikke gør det, giver det os en chance for i det mindste at have en bedre samtale om tæppe.”