Federal Communications Commission ‘ s søgen efter at bevise, at drab på netneutralitet på en eller anden måde hæver bredbåndsinvesteringer for nylig fokuseret på Charterkommunikation.Charter, det næststørste amerikanske kabelfirma efter Comcast, “investerer mere i sit bredbåndsnetværk og arbejdsstyrke på grund af FCC’ s genoprettende Internetfrihedsordre og sidste års skattereformlovgivning,” hævdede FCC ‘ s stabschef Matthæus Berry i en fredag.
men som vi bemærkede tidligere i denne uge hævede Charter sin kapitalinvestering i 2017, mens netneutralitetsreglerne var på plads. Og med ophævelsen snart træder i kraft, Charter siger, at det forbereder sig på et “meningsfuldt fald” i udgifterne til opbygning og opgradering af bredbåndsnet.
dette betyder ikke, at Charter øgede investeringer på grund af tilstedeværelsen af netneutralitetsregler, eller at det nu sænker investeringerne på grund af ophævelsen. Det ville være en alt for forenklet konklusion, når virkeligheden er, at internetudbydere træffer investeringsbeslutninger baseret på en række faktorer, såsom ændringer i kundernes efterspørgsel og toppe og dale i teknologiopgraderingscyklusser.
men den modsatte, lige så forenklede konklusion—at bredbåndsinvesteringer falder på grund af netneutralitetsregler og stiger, når netneutralitetsregler ophæves—er præcis, hvad FCC-Formand Ajit Pai og hans personale gentagne gange har hævdet på trods af hvad beviserne viser. Dette argument er, hvad der kørte FCC ‘ s offentlige forsvar for sin beslutning om at fjerne populære regler, der forhindrer internetudbydere i at blokere, throttle eller fremskynde internettrafik i bytte for betaling.
Charterudgifter stiger og falder
FCC ‘ s specifikke påstand på fredag om, at Charter øger investeringerne på grund af ophævelsen og den seneste skattelettelse blev afvist af charterets egne udsagn samme dag.charterets indtjeningsmeddelelse sagde, at dens kapitaludgifter steg fra $7.5 milliarder i 2016 til $8.7 milliarder i 2017, med netneutralitetsreglerne på plads begge år. Kapitaludgifterne steg som en procentdel af omsætningen, fra 18.7 procent af $40.02 milliarder i 2016 til 20.9 procent af $41.58 milliarder i 2017. Stigningerne hjalp med at bane vejen for gigabit bredbåndstjenester og en stigning i minimumshastigheder til 200 Mbps på nogle markeder.
fremover forventer Charter fald i kapitaludgifterne både som en procentdel af omsætningen og i dollarbeløb. Charter forventer sine 2018 kapitaludgifter” som en procentdel af omsætningen til at være en smule lavere end 2017, ” Charter CFO Christopher Vinfrey fortalte investorer på fredag. “Næste år, 2019 det vil sige, skulle levere et meningsfuldt fald i kapitalintensiteten i dollars.”
separat meddelte Charter fredag, at det hæver mindstelønnen for alle sine ansatte til mindst $15 i timen, og virksomheden tilskrev beslutningen skattelettelser og ophævelsen af netneutralitet.
mærkeligt viser meddelelsen, at Charter måske er stoppet med at opgradere sine netværk, hvis ikke for skattereform og netneutralitet ophævelse.
“i dag, med skattereform og fjernelse af afsnit II lovmæssige rammer både en realitet, Charter vil fortsætte kapitalinvesteringsprogram vi startede sidste år, og vil fuldføre det i 2020,” selskabet sagde.
men hvis skattelettelser og ophævelse af netneutralitet var nødvendige for at “fortsætte” et udgiftsprogram, hvordan var Charter i stand til at starte investeringsprogrammet i 2017 før skattelettelser og ophævelse? Og hvis skattelettelser og ophævelsen brænder netværksudgifterne, hvorfor går udgifterne ned i løbet af de næste to år i stedet for op?
opgraderingsplaner blev lavet år i forvejen
i Marts 2017 lovede Charter præsident Trump, at det ville bruge 25 milliarder dollars på bredbåndsinfrastruktur og teknologi over fire år. Men dette var også simpelthen en fortsættelse af tidligere investeringer og omfattede ikke planer om at betjene nye kunder ud over det beløb, Charter allerede havde forpligtet sig til at tjene.
i virkeligheden var Charters bredbåndsplaner i værkerne i årevis. Charter lovede store bredbåndsudvidelser til FCC, da det fik lov til at købe Tidsvarnerkabel i 2016. Som et resultat af Obama-administrationens godkendelse af fusionen er Charter forpligtet til at bringe bredbånd med hastigheder på mindst 60 Mbps til mindst to millioner nye boliger og små virksomheder.
Charter lavede sine fusionsrelaterede bredbåndsudvidelsesløfter til Obama-administrationen, selvom det lovede at følge netneutralitetsforbud mod blokering, gasregulering og betalt prioritering “uanset resultatet af retssagen over den åbne Internetordre.”
Hvis der var behov for en ophævelse af netneutralitet for at fortsætte bredbåndsinvesteringen, hvordan var Charter i stand til at love både en bredbåndsudvidelse og overholdelse af netneutralitet?Charter har siden droppet sit betalte prioritetsløfte, men siger stadig, at det ikke vil “blokere, gasspjæld eller forstyrre vores kunders lovlige aktiviteter.”
forudsigelse af et”meningsfuldt fald”
Vi bad Charter om mere information om, hvordan dens kapitaludgifter vil se ud i år og videre. En talsmand for chartret sagde, at virksomheden ikke giver vejledning om fremtidige indtægter eller kapitaludgifter, og det henviste os tilbage til Vinfreys bemærkninger.nogle af de faktorer, der danner charterets netværksinvesteringer. En stor udgiftsstigning i 4. kvartal 2017 var ” primært drevet af højere udgifter til CPE , skalerbar infrastruktur og support,” sagde han. Udgifterne omfattede ” køb for 2018-aktivitet, herunder betydelige CPE-lagerKøb.”
at have opgraderet kundeudstyr på lager vil hjælpe Charterskiftekunder til” helt digitale ” videopakker og version 3.1 af DOCSIS (data Over Cable Service Interface Specification), som tillader hurtigere internethastigheder, sagde han.
” som vi ser på 2018, bør vores kabelinvesteringer være drevet af mange af de samme faktorer som sidste år, herunder kundevækst, Spektrummigration, all-digital og in-sourcing og integration,” sagde han.
2019 vil bringe det” meningsfulde fald ” i kapitaludgifterne, fordi skiftet til all-digital video, DOCSIS 3.1 og andre opgraderinger for det meste er afsluttet, sagde han.
Vinfreys beskrivelse af charterets kapitaludgifter—en stor stigning i 2017, En udjævning i 2018 og et markant fald i 2019-matcher det, vi har bemærket i tidligere historier. Som ved& t fortalte FCC i 2010, er kapitalinvesteringer baseret på teknologiopgraderingscyklusser og bør ikke forventes at stige år efter år. Kapitalinvesteringer er naturligvis “klumpede”, stigende og faldende fra et år til det næste baseret på specifikke behov på bestemte tidspunkter, ved&T sagde på det tidspunkt.
teknologiforbedringer, der driver større effektivitet, kan også sænke kapitalinvesteringerne. Omkostningerne ved internetbåndbredde er for eksempel faldet i årevis. Båndbredde ” omkostningerne har tendens til at falde over tid, drevet af konkurrence og fald i omkostningerne ved underliggende udstyr,” bemærkede Cloudflare i 2016.
opdatering: En dag efter denne artikel offentliggjort, Charter kontaktede Ars for at bestride vores karakterisering af selskabets erklæring om, at det vil sænke kapitaludgifterne. “Vi fortsætter med at investere mere i bredbånd, og vi investerer i bredbånd til højere priser, end vi ellers ville have på grund af ophævelsen af afsnit II og skattereform,” sagde Charter. “Ikke al kapital, vi bruger, er bredbåndskapital… At binde samlet til bredbånd / infrastrukturudgifter er ikke en nøjagtig sammenligning. Vores investeringer i bredbånd og infrastruktur fortsætter med at stige.”
chartret leverede dog ingen yderligere data om sin investering i bredbånd. Og mens Charter nu siger, at dets bredbåndsudvidelser var forårsaget af ophævelsen af netneutralitet og skattereformen, Charter begyndte udvidelserne, før en af disse ændringer blev foretaget, fordi det var nødvendigt at gøre det som en del af dets køb af Tidsvarselskabel. Charter har ikke annonceret planer om at bringe bredbånd til yderligere placeringer ud over de to Millioner, det kræves at bygge ud til.
Vi havde kontaktet Charter to dage før denne historie blev offentliggjort og modtog ingen yderligere oplysninger om kapitaludgifter.
skattebesparelser øger bundlinjen
charterets forventede udgiftsfald er ikke det eneste eksempel på, at ISP-udgifterne forbliver stagnerende eller faldende på trods af netneutralitet ophævelse og skattelettelser. Comcast sagde, at det vil investere mere end 50 milliarder dollars i infrastruktur i løbet af de næste fem år på grund af ophævelsen af netneutralitetsreglerne og den nye skatterevision. Men Comcast ville alligevel overskride denne milepæl, hvis det fortsætter med at øge udgifterne i samme takt som det gjorde med netneutralitetsregler på plads.
at&t citerede “højere effektivitet” drevet af teknologiforbedringer i sidste måned, da det forklarede en ny runde af afskedigelser.
Verison sagde i mellemtiden, at dens kapitaludgifter i 2018 vil være lige lidt over eller under dens 2017-udgifter. Veronica vil ikke bruge sine skattebesparelser til at opgradere bredbåndsnetværk. Nogle af fordelene vil strømme til medarbejderne i form af nye aktieaktier, men skattebesparelserne “vil primært blive brugt til at styrke Verisons balance.”
i sidste uge hævdede pais FCC, at bredbåndsinstallationer af at&t, Verison, Frontier og Alaska Communications var forårsaget af netneutralitetens ophævelse. Faktisk, som vi skrev, var tre af disse fire implementeringer planlagt under Obama—administrationen, to blev finansieret direkte af FCC, før Pai var formand, og alle fire kom fra internetudbydere, der havde annonceret bredbåndsudvidelser, før Pai overtog-med netneutralitetsreglerne på plads.
Vi ved ikke, hvad de faktiske kapitaludgifter på tværs af branchen vil se ud i de næste par år, men en ting er en sikkerhed: Pai ‘ s FCC vil vise alle fremskridt, den finder som bevis for, at netneutralitetens ophævelse skaber mere bredbånd.
offentliggørelse: Advance / Nyhuspartnerskabet, der ejer 13 procent af chartret, er en del af Advance Publications. Advance Publications ejer Condrius Nast, som ejer Ars Technica.
