i den tidlige romerske periode bruma (Gr. som vi ser i Cato:

egetræ og også træ til vin rekvisitter er altid moden til skæring under Bruma. (Cato, Agricultura 17.1)

og Varro:

Bruma er så navngivet, fordi dagen er brevissimus ‘korteste’: solstitium, fordi den dag synes solen sistere ‘at standse’, som den er tættest på os. Tiden fra bruma indtil solen vender tilbage til bruma, kaldes en annus ‘år’, fordi ligesom små cirkler er anuli ‘ringe’, så store kredsløb blev kaldt ani, hvorfra kommer annus ‘år.'(Varro, De Lingua Latina 6.8)

og Ovid:

Bruma er begyndelsen på den nye sol og slutningen på den gamle. (Ovid, Fasti 1.161)

derefter omkring det 2.århundrede CE eller deromkring Brumalia kom til at betegne en græsk festival afholdt i dele af Romerriget. Et af dets primære temaer var ophør af militær kampagne, som vi finder i den bysantinske æra orator Chorikios af Gasa:

jeg beder om, at strid mellem guder og mennesker vil ophøre, og jeg fordømmer digteren for at værdsætte Achilles vrede, selvom jeg erkender, at undertiden strid kan være en forløber for gode ting. Engang athenernes samfund, da Tyche smilede til dem i Theben, nød sig med offentlige ofre, og byen var fuld af lykkebringende historier; det er faktisk behageligt at spørge om og lytte til historier om sejre og succeser. Og det siges, at da Aleksandr, Filips søn, greb Persien, tilbød han en kongelig banket og foreslog toasts til ære for venskab til gæsterne. Romerne havde ikke brug for Herodotos gode advarsel, for de vidste godt, at for menneskeheden kan tiden ikke være alt for slid. Således om vinteren fejrede de ophør af fjendtligheder og fejrede en festival for hvert bogstav i alfabetet. (Oration 13.4, 6-9)

aita til denne festival leveres af John Malalas, der skriver:

på grund af dette udtænkte Romus det, der er kendt som Brumalia, og erklærede, siges det, at datidens kejser skal underholde hele sit senat og embedsmænd og alle, der tjener i paladset, da de er personer med konsekvens, om vinteren, når der er et pusterum fra at kæmpe. Han begyndte med at invitere og underholde først dem, hvis navne begyndte med alpha, og så videre, lige til det sidste brev; han beordrede sit senat til at underholde på samme måde. De underholdt også hele hæren, og dem, de ønskede. Denne skik af Brumalia har varet i den romerske stat til i dag. (Chronicle 7.7)

efterladt krig i hele denne ferie – som varede fra 24.November til 17. December, hvor hver dag blev tildelt et bogstav i alfabetet – gav folk sig over til festlige spil og festligheder, udvekslede gaver og deltog i overdådige fester kastet af værter på deres navnedag. En godt forbundet græsk eller romersk af perioden kunne finde sig selv deltage i en anden banket hver nat i den bedre del af en måned, at denne festival fandt sted!

dette var ikke kun en lejlighed til at sprænge damp og arbejde på ens sociale netværk – ofre blev bragt til Dionysos og daimones, såvel som andre chtoniske figurer som Kronos og Demeter, der modtog et offer af svin ved denne lejlighed:

og landbrugsfolk ville slagte svin til tilbedelse af Kronos og Demeter—og derfor observeres selv nu “Svineslagtning” i December. Og vinklæderne ville ofre geder til ære for Dionysos – for geden er en fjende af vinstokken; og de ville flå dem, fylde hudposerne med luft og hoppe på dem. Og de borgerlige embedsmænd ville også tilbyde som førstegrøden af den indsamlede høst vin og olivenolie, korn og honning og så mange produkter af træer som udholde og bevares—de ville lave brød uden vand, og de ville bringe alle disse ting til præsterne i Den Store Moder. Og denne form for skik overholdes stadig allerede nu; og i November og December, indtil “lysets voks”, bringer de disse ting til Præsterne. For skikken med at hilse folk ved navn på Brumalia er ret nylig; og sandheden er, de kalder dem”kroniske festivaler” —og på grund af dette vender Kirken sig væk fra dem. Og de finder sted om natten, fordi Kronos er i mørke, er blevet sendt til Tartarus af seus—og de på mystisk vis betegne kornet, fra det bliver sået i jorden og derefter ikke bliver set. Og det er helt sandt, som det er blevet sagt: opmærksomheden på disse ting foregår om natten, sådan at Brumalia endelig i sandhed er festivaler for de underjordiske daimoner. (Johannes Lydian, de Mensibus 4.158)

over tid kom det dionysiske element i festivalen til at dominere, med Balsamon, Tsetser og Regionaraer, der talte om det som en tid, hvor der blev ofret til Dionysos kur til gavn for afgrøderne. Selv den bysantinske kejser K. K. Larsnstantinos v fejrede en udførlig Bacchisk triumf under festivalen og kørte ind i basilikaen på bagsiden af et Røv. (Denne ikonoklastiske kejser fik den uheldige epithet Kopronymos eller” shit-name ” for hans anstrengte forhold til præsteret.)

han var heller ikke alene om dette.

trods forsøg i det syvende århundrede af Kirkens prælater på at fordømme og forbyde Brumalia og relaterede dionysiske festivaler:

de såkaldte Kalends, og hvad der kaldes Bota og Brumalia, og den fulde forsamling, der finder sted den første marts, ønsker vi at blive afskaffet fra de troendes liv. Og også de offentlige danse af kvinder, som kan gøre så meget skade og fortræd. Desuden driver vi bort fra de kristnes liv de danse, der er givet i navnene på dem, der fejlagtigt kaldes guder af grækerne, hvad enten det drejer sig om mænd eller kvinder, og som udføres efter en gammel og ikke-kristen måde; dekreterer, at ingen mand fra denne tid skal klædes ud som en kvinde eller nogen kvinde i klædedragt, der er egnet til mænd. Han må heller ikke påtage sig tegneserie, satyrisk, eller tragiske masker; mænd må heller ikke påberåbe sig navnet på den eksekverbare Bacchus, når de presser vinen ud i presserne; heller ikke når man hælder vin ud i krukker og praktiserer i uvidenhed og forfængelighed de ting , der går ud fra vanvidets bedrag. Derfor de, der i fremtiden forsøger noget af disse ting, der er skrevet, efter at have fået kendskab til dem, hvis de er gejstlige, beordrer vi dem til at blive afsat, og hvis lægfolk skal afskæres. (Rådet for Trullo Canon 62)

de forblev uhyre populære på alle niveauer i det bysantinske samfund:

for det første er transformationen af selve festivalen under Justinian en slags casestudie for at teste, hvordan basileus og hans følge forsøgte at afskaffe alle festlighederne forbundet med den gamle polyteistiske kalender. Et ældre værk af J. R. Kravford og en nyere artikel af F. Perpillou-Thomas har vist, at en gammel græsk-romersk festival, Bruma, udviklede sig gradvist til den bysantinske Brumalia, klart forbundet med en række forskellige hedenske fester, der finder sted omkring vintersolhverv helliget chthonian kulter. I løbet af denne ferie var hver dag forbundet med et brev fra det græske alfabet. Folk fejrede deres egne Brumalia ved at være vært for gæster til middag; så Justinians Brumalia blev fejret den 2.December, den tiende dag af festivalen, hvilket svarede til det tiende bogstav i det græske alfabet, iota (for navnet Iustinianus). Kilder viser, at festivalen var populær. For eksempel angiver en inskription fra Korinth December som Brumalias måned. Og i et digt afsat til månederne, samlet i Anthologia Palatina, proklamerer November: “Jeg bringer en behagelig banket til navnet på alle.”Agathias Scholasticus beskriver endvidere jordskælvet, der ramte Konstantinopel mellem 14.og 23. December 557, som sket i den koldeste del af vinteren, da banketterne for navnene blev fejret. Blandt målene for Justinians politik var undertrykkelsen af det, der var tilbage af hedenskab. Ja, en læsning af kodeksens titula, der er afsat til religiøse anliggender, bekræfter denne opfattelse; hedninger var kriminelle, og polyteisme var en offentlig forbrydelse. Justinian gjorde alt for at fjerne alle spor af gammel religiøs praksis, disse handlinger skal evalueres inden for hans overordnede religiøse politik, der havde til formål at have kristendommen – i sin Chalcedoniske form – som den eneste religion i det bysantinske imperium og muligvis også for dets allierede. Kilder afslører vanskelighederne forbundet med denne politik, imidlertid, især når de anvendes til ceremonier og offentlige festligheder. Som arving til græsk-romerske traditioner måtte det bysantinske Imperium beskæftige sig med en langvarig og velformuleret række ritualer, festligheder og offentlige manifestationer af magt. Således kaster analyse af casestudiet af Brumalia lys over processen med kristning af imperiet, en proces, der var lang og kompliceret af de politiske og sociale aspekter af al denne praksis: religiøse fejringer af hedensk oprindelse var tæt bundet til udførelsen af magt og domstolsritualer. På grund af deres lange tradition var disse festligheder desuden grundlaget for kalenderen, og dermed formede de den måde, folk levede deres liv på. Selv da de mistede deres oprindelige betydning og formål, blev disse ritualer fortsat fejret af Imperiets borgere som traditionelle lejligheder til gæstfrihed og socialt samvær. Nogle af disse festivaler, såsom Brumalia, var simpelthen umulige at eliminere. I sådanne tilfælde, Justinian omformet og genopfundet betydningen og formålet med festen for at gøre det både acceptabelt fra et religiøst synspunkt og nyttigt til at konstruere en fælles kulturel identitet i de forskellige provinser i imperiet. I det tolvte århundrede var mange af de skikke, der var forbundet med denne festival, imidlertid fusioneret med Kalends og nytårsfester, og Brumalia henvises kun til i fortiden. Men det er stadig et ret imponerende løb, især hvis Malalas er korrekt, og festivalen blev indført af ingen ringere end Roms grundlægger! (Han er ikke.)