fundet blev rapporteret i dag på det 222.nationale møde i American Chemical Society, verdens største videnskabelige samfund, af den samme Iova State University forskningsgruppe, der for to år siden opdagede, at catnip også afviser kakerlakker. entomolog Chris Peterson, Ph. D., med Joel Coats, Ph. D., formand for universitetets entomologiafdeling, førte bestræbelserne på at teste catnips evne til at afvise myg. Peterson, en tidligere postdoktoral forskningsassistent på skolen, er nu hos USA. Institut for landbrug SKOV Service, træprodukter insekter forskningsenhed, i Starkville, gå glip af.

mens de brugte såkaldte gule feber myg (Aedes aegypti)-en af flere arter af myg fundet i USA — Peterson siger catnip bør arbejde mod alle typer myg.

Aedes aegypti, som kan bære den gule febervirus fra en vært til en anden, findes i de fleste dele af USA. Gul feber i sig selv forekommer dog kun i Afrika og Sydamerika, ifølge Centers for Disease Control. Vacciner og mygbekæmpelsesprogrammer har i det væsentlige udslettet sygdommen i USA, skønt der har været isolerede rapporter om uvaccinerede rejsende, der vender tilbage med sygdommen. Det sidste rapporterede udbrud i dette land var i 1905.

Peterson satte grupper på 20 myg i et to-fods glasrør, hvoraf halvdelen blev behandlet med nepetalacton. Efter 10 minutter forblev kun et gennemsnit på 20 procent — ca.fire myg — på siden af røret behandlet med en høj dosis (1,0 procent) af olien. I lavdosistesten (0.1 procent) med nepetalacton forblev i gennemsnit 25 procent — fem myg — på den behandlede side. De samme tests med DEET (diethyl-m-toluamid) resulterede i cirka 40 procent til 45 procent — otte-ni myg — tilbage på den behandlede side.

i laboratoriet måles afstødningsevne på en skala fra +100 procent, betragtes som meget afstødende, til -100 procent, betragtes som et stærkt tiltrækkende middel. En forbindelse med en + 100 procent afstødningsgrad ville afvise alle myg, mens -100 procent ville tiltrække dem alle. En rating på nul betyder halvdelen af insekterne ville forblive på den behandlede side og halvdelen på den ubehandlede side. I Petersons test varierede catnip fra + 49 procent til +59 procent ved høje doser og +39 procent til +53 procent ved lave doser. Til sammenligning var deets afstødningsevne ved de samme doser kun omkring +10 procent i dette bioassay, bemærker han.

Peterson siger nepetalacton er omkring 10 gange mere effektiv end DEET, fordi det tager omkring en tiendedel så meget nepetalacton som DEET at have den samme effekt. De fleste kommercielle insektmidler indeholder omkring 5 procent til 25 procent DEET. Formentlig ville der være behov for meget mindre katteolie i en formulering for at have samme afstødningsniveau som et DEET-baseret afstødningsmiddel.

hvorfor catnip afviser myg er stadig et mysterium, siger Peterson. “Det kan simpelthen virke som irriterende, eller de kan ikke lide lugten. Men ingen ved virkelig, hvorfor insektmidler virker.”

der er endnu ikke planlagt nogen dyre-eller humane tests til nepetalacton, selvom Peterson håber, at det vil finde sted i fremtiden.

Hvis efterfølgende test viser, at nepetalacton er sikkert for mennesker, mener Peterson, at det ikke ville være for svært at kommercialisere det som et insektmiddel. Udvinding af nepetalactonolie fra catnip er ret let, siger han. “Ethvert high school science lab ville have udstyret til at destillere dette, og i industriel skala er det ret nemt.”

Catnip er en flerårig urt, der tilhører mintfamilien og vokser vildt i de fleste dele af USA, selvom den også dyrkes til kommerciel brug. Catnip er hjemmehørende i Europa og blev introduceret til dette land i slutningen af det 18.århundrede. Det er primært kendt for den stimulerende virkning, det har på katte, selvom nogle mennesker bruger bladene i te, som kødmager og endda som folkebehandling for feber, forkølelse, kramper og migræne.

en patentansøgning om anvendelse af catnipforbindelser som insektafvisende midler blev indsendt sidste år af Iva State University Research Foundation. Finansieringen af forskningen var fra Agriculture eksperiment Station. Chris Peterson, Ph. D. er en tidligere postdoktoral forskningsassistent ved det amerikanske Department of Agriculture Forest Service, træprodukter Insect Research Service, i Starkville, Miss. Joel R. Coats, ph. d., er professor i entomologi og toksikologi og formand for Institut for entomologi ved Ames.