undersøgelsen “psykosocial Stress, maladaptiv Coping og HPV Persistens” undersøgte en gruppe på 333 kvinder, som forskerne begyndte at følge i 2000. Kvinderne var i gennemsnit omkring 19 år gamle, da de tilmeldte sig undersøgelsen. Gennem hele undersøgelsesperioden kom de ind i laboratoriet hvert halve år, så forskere kunne tage en prøve for at teste for HPV.

i løbet af det 11.år af undersøgelsen, da kvinderne var omkring 28 år, udfyldte deltagerne også et spørgeskema, der spurgte om, hvor meget stress de havde, hvordan de håndterede stress, og om de var deprimerede. Forskerne sammenlignede deres svar på, om kvinderne havde HPV-persistens-hvilket betyder, at de stadig testede positivt for virussen-eller om infektionen var ryddet. Kroppens immunsystem bekæmper ofte virussen inden for et par års eksponering, sagde forskerne.”kvinder, der rapporterede selvdestruktive håndteringsstrategier, som at drikke, ryge cigaretter eller tage stoffer, når de var stressede, var mere tilbøjelige til at udvikle en aktiv HPV-infektion,” sagde hovedforsker Anna-Barbara Moscicki, MD, FAAP, chef for Division of Adolescent and Young Adult Medicine og professor i pædiatri ved University of California, Los Angeles School of Medicine. “Vi fandt også, at kvinder, der var deprimerede eller opfattede sig selv at have masser af stress, var mere tilbøjelige til at have HPV-persistens,” sagde hun og tilføjede, at denne undersøgelse er den første til at vise disse forbindelser mellem stress og HPV-persistens.

forskning har længe forbundet psykosocial stress med negative sundhedseffekter, sagde Dr. Moscicki. Tidligere undersøgelser har vist, at det kan føre til et større antal herpesvirusudbrud hos de inficerede, for eksempel, og dårligere medicinske resultater blandt mennesker med kræft. En teori er, at stress kan være relateret til unormale immunresponser, som hun sagde, at disse nye forskningsresultater kan understøtte. Yderligere undersøgelser er planlagt for at bestemme, om cervikale inflammatoriske markører er forbundet med stress.Dr. Moscicki sagde, at undersøgelsen tyder på, at kvinder med HPV-infektion bør informeres om, at stressreduktion kan hjælpe dem med at rydde deres infektion, og at brug af alkohol eller rygning af cigaretter kan hæmme deres evne til at rydde infektionerne.

“HPV-infektioner er årsagen til livmoderhalskræft. Men HPV-infektioner er ekstremt almindelige, og kun de få infektioner, der fortsætter år efter den første infektion, risikerer at udvikle livmoderhalskræft,” sagde hun. “Dette er alarmerende, da mange af disse kvinder erhvervede deres vedvarende infektion som unge.”