“Vi har altid fået at vide at få et stivkrampeskud hvert 10. år, men der er faktisk meget få data til at bevise eller modbevise den tidslinje,” siger Mark K. Slifka, Ph. D., professor ved Oregon National Primate Research Center ved OHSU. “Da vi så på niveauerne af immunitet blandt 546 voksne, indså vi, at antistoftitere mod stivkrampe og difteri varede meget længere end tidligere antaget.”

i denne undersøgelse så Slifka og kolleger på størrelsen og varigheden af immunitet mod stivkrampe og difteri for at give en evidensbaseret evaluering af den nuværende vaccineplan for voksne. Deres analyse viser, at voksne vil forblive beskyttet mod stivkrampe og difteri i mindst 30 år uden behov for yderligere boosterskud, efter at have afsluttet standard fem-dosis børnevaccinationsserie,

Hvis en revideret vaccinationsplan for voksne blev implementeret, mener forfatterne, at en forenklet aldersbaseret vaccinationsplan kunne være designet til at involvere en enkelt vaccination i alderen 30 og igen i alderen 60.

“Hvis du spørger rundt, finder du ofte, at det er svært for folk at huske, om de havde deres sidste stivkrampe skudt for otte år siden eller endda 11 år siden,” siger Slifka. “Hvis vi skulle bruge et simpelt aldersbaseret system, skulle folk kun huske at få deres skud, når de bliver 30 og igen, når de bliver 60.”

ideen om at ændre vores vaccinationsplan er ikke så radikal som det lyder, bemærker forfatterne. Andre lande, herunder Det Forenede Kongerige, anbefaler ingen voksne boosterskud – og Verdenssundhedsorganisationen anbefaler kun en enkelt voksen boostervaccination på tidspunktet for første graviditet eller under militærtjeneste. Med andre ord, hvis USA. skiftet fra en 10-årig tidsplan til en 30-årig tidsplan ville denne tilgang stadig være mere konservativ end andre lande, samtidig med at antallet af potentielt unødvendige vaccinationer reduceres.

ændring af vaccinationsplanen for voksne kan også have en betydelig indvirkning på amerikanske sundhedsudgifter, foreslår forfatterne. Baseret på antallet af voksne, der får boosterskud inden for det anbefalede 10-årige interval, estimerer de, at ændring til en 30-årig tidsplan ville reducere omkostningerne ved vaccination med to tredjedele, en reduktion på cirka 280 millioner dollars om året i sundhedsomkostninger og cirka 1 milliard dollars i omkostningsbesparelser inden for fire år.

Vaccination mod stivkrampe og difteri har resulteret i et signifikant fald i forekomsten af disse to alvorlige sygdomme. Dødsfald, der kan henføres til stivkrampe, er faldet 99 procent siden prevaccine-æraen, og difteri findes næsten ikke i U.S.

“i løbet af det sidste årti har vi set, at hovedsageligt nylige indvandrere eller ældre mennesker, der ikke modtog mindst tre doser af stivkrampevaccinen, er dem, der har størst risiko for et dødeligt tilfælde af stivkrampe,” sagde Slifka, “selv med dette i tankerne er oddsene for at dø af stivkrampe i USA cirka 1 ud af 100 millioner.”Difteri er endnu mere sjælden, bemærkede Slifka. “Der har kun været 5 tilfælde af difteri rapporteret i USA i de sidste 15 år. Tro det eller ej, der er faktisk flere tilfælde af miltbrand rapporteret hvert år end difteri.”

tilsammen indikerer disse tal, at stivkrampe-og difterivacciner fungerer godt, men fortsat årvågenhed er stadig nødvendig. “Vi er nødt til at sikre, at vores børn får alle deres anbefalede vaccinationer. Jeg kan ikke understrege dette nok. Kun ved at få den komplette barndomsserie vil disse børn vokse til voksne, der vil opretholde stærk vaccinemedieret beskyttelse mod disse vigtige sygdomme.”

så hvornår kan vi skifte til en 30-årig boosterplan? “Dette skal gennemgås og godkendes af Det Rådgivende Udvalg for Immuniseringspraksis, den gruppe, der er ansvarlig for at bestemme vaccinationsplanerne i USA,” siger Slifka. “Men baseret på vores resultater og vaccinationsplanen, der allerede er anbefalet af andre lande og Verdenssundhedsorganisationen, kan det ikke vare længe, før vi kan sige farvel til det traditionelle 10-årige boosterprogram.”