de skulle være de fly, der tog Cayman-luftveje ind i fremtiden. Hundredvis af tilskuere overfyldte lufthavnens omkreds, stod på biler eller pressede deres ansigter mod maskehegnet for at få et bedre overblik, da den første Boeing 737 maks 8 rørte ned i November sidste år.

det var den første af fire nye moderne, brændstofeffektive jetfly, friske fra Boeing-produktionslinjen, der ville erstatte øens aldrende flåde og åbne nye ruter til USAs vestkyst. Den anden ankom i marts, men denne gang var der lidt fanfare, med alvorlige bekymringer om flyets sikkerhed efter to store nedbrud, der involverede modellen i løbet af seks måneder.

Ethiopian Airlines Flight 302 gik ned kort efter start den 10.Marts og dræbte alle 157 mennesker om bord. Denne hændelse fulgte et Lion Air crash, der gik ned kort efter start i Indonesien og dræbte alle 189 om bord.i umiddelbar efterdybning af Etiopiens styrt var Cayman et af de første flyselskaber i verden, der proaktivt jordede flyene.”vi har haft to begivenheder, der ligner helt nye fly, og indtil vi ved mere, flyver vi ikke dem.”

en planlagt ‘dåb’ af den anden 737 maks 8 blev udsat, og begge fly har været jordforbundet lige siden.

forbudt fra himlen
kort efter Etiopiens nedbrud fulgte flere andre flyselskaber og regulerende organer trop og forbød flyene fra himlen. I løbet af året har der været undersøgelser for at bestemme den nøjagtige årsag til de to hændelser. Styrtene blev til sidst skylden på et system, kaldet MCAS, som er designet til at forhindre et fly i at gå i stå, når en startvinkel er for stejl.Boeing arbejder nu på at rette op på manglerne i håbet om, at flyene vil blive ryddet for at flyve tidligt næste år.

finansiel indvirkning
I mellemtiden føler Cayman Airlines, ligesom andre operatører, der har investeret i maks.8 ‘ erne, konsekvenserne.

i stedet for at køre sin internationale tidsplan med fire jetfly – to nye 160-sæders maks 8s og to ældre 122-sæders 737-300 jetfly – har flyselskabet opereret med tre 737-300 ‘ ere.

hvirvler fortalte kompasset i Juli, at flyselskabet var blevet tvunget til at reducere flyvninger og begrænse antallet af ledige pladser på visse flyvninger. Han sagde, at den nye non-stop rute til Denver havde været i stand til at køre, men med en markant reduceret passagerbelastning.de nøjagtige dollaromkostninger for Cayman Airlines er ukendt, men flyselskabet faldt $6.5 millioner under it-budgettet mål i år og forventes at gøre tab på ca.
$9 millioner næste år, selv efter regeringens bidrag.flere flyselskaber søger kompensation fra Boeing, og producenten vil afsætte omkring 5 milliarder dollars til at kompensere flyselskaber, der har lidt på grund af flyets langvarige jordforbindelse.

tidligere i denne måned meddelte sydvest Airlines, der har 34 maks 8s i sin flåde, at de havde nået en aftale om en kompensationspakke med producenten.

spurgt om, hvorvidt Cayman ville forfølge kompensation tidligere i år, sagde turistminister Moses Kirkconnell ‘alle muligheder’ var på bordet.

Hvad er det næste?
regulatorer forventes at rydde maks 8 for at flyve tidligt i det nye år. Når USA og EU regulator gøre flytningen, Cayman Islands Aviation Authority forventes at følge trop.kaptajn Dave Scott, vicepræsident for flyoperationer for Cayman Airlines, fortalte lovgivere under budgethøringer i sidste måned, at han personligt havde fløjet en simulator med det opgraderede system og var sikker på, at det var sikkert.”jeg er ikke i tvivl om, at når flyet er recertificeret, vil det nok være et af de sikreste fly på himlen,” sagde Scott. “Jeg har ikke hørt en af vores piloter … sige, at han ville flyve den i morgen.”

hvor hurtigt den offentlige tillid genoprettes, skal stadig ses.