slavný kartáginský velký přístav byl uměle chráněnou vodní nádrží. Ve starověku byl tento typ přístavů nazýván z řeckého cothonu („pitná nádoba“). Tyto typy staveb byly stavěny zejména v zemích ovládaných Féničany, např. na Sicílii nebo na Kypru.
velký přístav v Kartágu se skládal z obdélníkového obchodního přístavu spojeného s vnitřním střeženým vojenským přístavem. Chráněná část přístavu byla kruhová a byla obklopena vnějším prstencem konstrukcí, ve kterých zakotvily lodě vyžadující údržbu. Uprostřed vody byl ostrov, na který přistály i lodě. Přístav byl vybaven skluzavkami, po kterých byly lodě vypuštěny do vody.
přístav měl samozřejmě dílny a sklady, ve kterých byla uložena vesla, lanoví, dřevo nebo plátno. A co víc, na ostrově uprostřed pánve byla zvláštní, vyšší struktura, ze které Hlavní admirál mohl pozorovat celý přístav a moře.
Appian z Alexandrie odhadl, že vojenská část přístavu může pojmout až 220 vojenských lodí. Oba přístavy byly obehnány vnější zdí a hlavní vstup do přístavu mohl být v případě nouze zablokován železnými řetězy.
přístav Kartága popisuje Appian takto:
přístavy měl komunikaci s ostatními, a společný vchod od moře sedmdesát metrů široký, což by mohl být uzavřen železnými řetězy. První přístav byl pro obchodní plavidla a zde byly shromážděny všechny druhy lodí* nářadí. Ve druhém přístavu byl ostrov, který, spolu se samotným přístavem, byl uzavřen vysokými náspy-menty. Tyto nábřeží byly plné loděnic, které měly kapacitu pro 220 plavidel. Nad nimi byly časopisy pro jejich nářadí a nábytek. Před každým přístavem stály dva iontové sloupy, které dávaly vzhled kontinuálního portika jak přístavu, tak ostrova. Na ostrově byl postaven admirálův dům, ze kterého trum-peter vydal signály, herald vydal rozkazy a admirál sám přehlédl všechno. Ostrov ležel u vchodu do přístavu a rose do značné výšky, takže admirál mohl pozorovat, co se děje na moři, zatímco ti, kteří se blížili od vody nemohl dostat jasný pohled, co se odehrálo uvnitř. Ani příchozí obchodníci mohli vidět v docích, na dvojité zdi je uzavřené, a tam jsou brány, které obchodní lodě mohl projít od prvního přístavu do města bez pojezdu přístavišti. Taková byla tehdejší podoba Kartága.
– Appian Alexandrie, Římské historie, VIII 96
