nejstarším známým stromem na světě je nepojmenovaná borovice Bristlecone v Bílých horách Kalifornie. Ve věku 5 064 let tento strom viděl věci, člověče. I když ani zdaleka tak majestátní, nebo gigantický jako mohutné Sekvoje, bristlecone borovice, které tvrdí, že první tři místa na seznamu svět je nejstarší stromy, podívejte se na část jejich dávných věku: kolo, moudrý a trochu řídký na okrajích, jako vrtošivý starý babičky.

takže přijde čas, kdy tyto šalvěje zemřou ze stáří?

upřímně řečeno, otázka je trochu zavádějící. Žádná živá bytost, ať už rostlinná nebo živočišná, opravdu nezemře stářím. Když říkáme, že člověk zemře na stáří, znamená to, že zemřel na jednu z běžných nemocí spojených se stárnutím, jako je pneumonie, chřipka, rakovina nebo selhání jater. Umírání ve stáří není ve skutečnosti vědecky uznávanou příčinou smrti, vždy existuje něco konkrétnějšího.

když zvířata stárnou nebo stárnou, jejich buňky se mohou přestat dělit nebo proces dělení může růst stále nedbalější, což vede k škodlivým chybám. Na vnější straně se tento proces stárnutí projevuje kognitivním poklesem nebo vráskami u lidí. Zejména jedno zvíře, hydra, se senesce nezdá. Pro všechny záměry a účely je biologicky nesmrtelný.

i když není přesně známo, zda jsou jednotlivé stromy biologicky nesmrtelné stejným způsobem, rozhodně nezestárnou stejně jako zvířata. Stromy rostou neurčitě, což znamená, že za správných podmínek mohou růst a růst a růst, přičemž jejich výška omezuje pouze fyzikální zákony. (Existuje určitý bod, kdy strom nemůže poslat dostatek vody z kořenů do horní vrstvy listů, což brání adekvátní fotosyntéze.) Překvapivě, jakmile dosáhnou této maximální výšky, místo toho, aby rostly vyšší, rostou širší! A dělají to stále rostoucí rychlostí! To je pravda, stromy ve skutečnosti rostou rychleji, jak stárnou. Vědci oznámili to úžasné zjištění v časopise Nature začátkem tohoto roku, po posouzení růstu více než 700 000 stromů po celém světě.

i když zatím není přesně známo, proč stromy rostou rychleji, jak stárnou, tajemství jejich trvalého růstu již bylo odhaleno. Většina rostlinných buněk je trvale embryonální, což znamená, že se mohou kdykoli změnit na jiný typ buňky.

takže pokud stromy nikdy nepřestanou růst, proč je nejstarší jednotlivý strom starý pouhých 5 064 let? Proč neexistují stromy staré stovky tisíc let, nebo dokonce miliony let? Osvícený Redditor uvedl odpověď succintly:

delší stromu je kolem více příležitostí, to musí něco stát, aby to, že vede k jeho smrti. Může to být spousta různých věcí, jako je bouře, nemoc, napadení hmyzem. Často strom může přežít četné případy potenciální smrti, ale v průběhu času tyto případy mohou agregovat, nebo vést k větší náchylnosti k smrti. Například, bouře by mohla srazit končetinu stromu, což by mohlo stromu poskytnout vyšší riziko vystavení nemoci….Nebo strom může žít poměrně dlouhou dobu, z rostoucích stromů v této oblasti, takže je pravděpodobnější, že bude zasažen bleskem, nebo foukané v bouři.

takže strom nemusí zemřít stářím, ale po dostatečně dlouhé době jednoduché statistiky diktují, že zemře na nějakou jinou příčinu. Takový je život.

(obrázky: AP, Dcrjsr