Chandler Owen se narodil v Warrenton, Severní Karolína v roce 1889. Vystudoval Virginia Union University v roce 1913. O tři roky později se přestěhoval do New Yorku a navštěvoval Columbia University, kde se setkal s Philipem Randolphem. Oba muži vstoupili do Socialistické strany a spolu s Claudem McKayem se stal následovníkem radikálního aktivisty Huberta Harrisona.
Owen a Philip Randolph založili časopis The Messenger. První vydání vydané v srpnu 1917 bylo směsicí politických komentářů, odborových zpráv, literární kritiky a biografií předních radikálů té doby.
první vydání obsahovalo následující: „Naším cílem je apelovat na rozum, zvednout naše pera nad krčící se demagogii doby a nad lacinou arašídovou politiku starých reakčních černošských vůdců. Vlastenectví nás neláká, spravedlnost Ano. Strana s námi nemá žádnou váhu, princip Ano. Loajalita nemá smysl; záleží na tom, k čemu je člověk loajální. Modlitba není jedním z našich prostředků; záleží na tom, za co se člověk modlí.“
během první světové války byl zatčen za porušení špionážního zákona. Tvrdilo se, že Owen a jeho co-editor, Philip Randolph byl vinen ze zrady poté, co znepřátelených Afrických Američanů do armády.
v Průběhu několika příštích let časopise publikoval práci E. Franklin Frazier, Joel Rogers, Hubert Harrison, George Schuyler, Roy Wilkins, Claude McKay, Scott Blíží, Langston Hughes, Paul Robeson a Eugene O ‚ neill.
časopis byl uzavřen v roce 1928. Owen se nyní přestěhoval do Chicaga, kde se stal šéfredaktorem Chicago Bee. Owen stal se více konzervativní s věkem, ale on pokračoval k podpoře Philip Randolph v jeho úsilí organizačního černá pracovníků v prádelnách, oblečení továren a kin a v roce 1929 se stal prezidentem Bratrstva Spací Vůz Nosiči (BSCP). Během několika příštích let ji vybudoval v první úspěšný černý odborový svaz.
Owen založil vlastní společnost pro styk s veřejností. On zůstal zájem o politiku a psal projevy pro Wendell Willkie, Thomas Dewey, Dwight Eisenhower a Lyndon Baines Johnson.
v pozdějším životě Owen trpěl ledvinovou stížností. V dopise, který napsal Philip Randolph v říjnu 1967, “ naše dlouhé přátelství, nikdy znečištěné, se blíží ke svému konci. Měl jsem bolesti. Kdybys nežil. Dnes bych spáchal sebevraždu.“
Chandler Owen zemřel v listopadu 1967.
