Mitochondrie hrají ústřední roli v udržování buněk naživu, ale jsou také důležité mediátory buněčné smrti. Hlavní událostí v mitochondriální signalizace a kontroly apoptózy je permeabilisation vnější mitochondriální membrány a uvolnění pro-apoptotických proteinů do cytosolu z mitochondriálního mezimembránového prostoru. S ohledem na smrt receptory-zprostředkované apoptózy, aktivaci mitochondriální dráhy je nutné pro indukce apoptózy v buňkách, které jsou popsány jako „typ II“ buňky, vzhledem k tomu, že „typu“ buňky nevyžadují to. V buňkách typu I je aktivace vnější dráhy dostatečná k vyvolání apoptózy. Tento přehled se zabývá událostmi, které umožňují buněčnou smrt v buňkách typu II, tj. signály, které vedou od stimulace receptoru smrti k permeabilizaci vnější mitochondriální membrány. Kaspáza-8 a Bid jsou známými odběrateli signálu smrti v této části apoptotické dráhy. V současné době se objevuje mnoho vzrušujících nových poznatků týkajících se regulace kaspázy-8 a Bid funkce a aktivace. Vezmeme vás na cestu tímto novým vývojem a poukážeme na to, co považujeme za hlavní neznámé v této oblasti. Náš přezkum ukončujeme aktuální diskusí o determinantech buněčného rozlišení typu I-typu II. Tento článek je součástí zvláštního čísla nazvaného mitochondrie: smrtící organela.