Raxworthy pracuje za posledních 18 let se popsat, jaké druhy žijí, kde na Madagaskaru, jaké druhy již byly ztraceny, a jaké druhy mohou být stále uložen. Bohužel, hodiny vyhynutí rychle tikají. Populace ostrova asi 17 milionů lidí roste o 3 procenta ročně. Jak rostoucí populace tlačí na přírodní zdroje ostrova, stanoviště a druhy mizí. Ačkoli vědci nesouhlasí s tím, kolik ostrova bylo původně zalesněno a kolik bylo ztraceno, „je jasné, že nad rozsáhlými oblastmi ostrova, jakákoli přírodní krajina, která kdysi existovala, je nyní pryč,“ říká Raxworthy. Kdo ví, kolik druhů rostlin, jako je růžový brčál—objevených na Madagaskaru a v současné době klíčová léčba dětské leukémie a Hodgkinovy choroby – již vyhynulo?

Kolébka Chameleoni

Od roku 1985, Raxworthy zkoumá Madagaskar, dokumentuje a popisuje jeho plazi a obojživelníci. Jeho zvláštní záliba je pro chameleony, ty stínové posunutí, složitě maskované ještěrky, které mohou změnit barvu v reakci na vlivy prostředí nebo chování. Vzhledem k tomu, že nejstarší linie chameleonů pocházejí z Madagaskaru, vědci věří, že se vyvinuli na ostrově a odtud se rozšířili.

dvorní přírodovědec od dětství, Raxworthy se připojil ke své první polní expedici, výlet do Maroka, během svého prvního ročníku vysoké školy. Jeho třetím rokem, vystudoval tag-along na vedoucího expedice, a přesně věděl, kam chce jít: Madagaskar-kolébka chameleonů. Raxworthy si tuto cestu představoval už jako teenager, když knihy, které četl o ostrově, způsobily, že se Madagaskar držel v jeho představivosti.