4. července 1850, kolem 4 hodiny odpoledne, Zachary Taylor se vrátil do Bílého Domu na večeři.

po dlouhém, velmi horkém dni účasti na venkovních sbírkách byl dvanáctý prezident Spojených států hladový. Přesto, že varoval svého lékaře, že přes-shovívavost bylo „nerozumné,“ Taylor narychlo schlamstla různé syrové zeleniny — okurky, zelí a kukuřice — pak léčit sám džbán ledového mléka a obrovské misku třešní.

o hodinu později prezident prudce onemocněl.

jeho potíže začaly nevolností a brzy přerostly v těžké záchvaty průjmu a zvracení. Následujícího rána se u něj objevila horečka. Čtyři lékaři sestoupili na muže s lůžkem, každý nabízí různé léky: v rychlém sledu, Taylor byl force-fed nasycené kalomelová (rtuť chloridu sodného má vyvolat regurgitaci), chinin (horečka reduktor), a opia, z nichž žádný zmírnit jeho onemocnění. O pět dní později, pouhých 17 měsíců po jeho předsednictví, 65letý pronesl svá poslední slova — „nic nelituji, ale je mi líto, že se chystám opustit své přátele“ — a zemřel.

příčina Taylorovy smrti byla uvedena jako gastroenteritida nebo „cholera morbus“, termín běžně připisovaný těm, kteří zemřeli z neurčitelných příčin v 19. století. Téměř 150 let byla tato diagnóza do značné míry neprozkoumaná. Pak, profesor v důchodu jménem Clara Rising kopal hlouběji do lékařských záznamů.

Taylorovy příznaky, jak se domnívala, byly přesně ty, které se projevily otravou arsenem. A možnost atentátu nebyla tak nepřiměřená: s Amerikou na pokraji občanské války, Taylorova smrt přišla jen několik měsíců předtím, než se očekávalo, že vetuje několik zákonů navrhujících rozšíření otroctví. Spousta Jižanů mu přála smrt.

ve své snaze o pravdu Dr. Rostoucí vydal na dlouhou, podivnou cestu, která zahrnovala přesvědčit Taylor je vzdálené příbuzné, a AMERICKÁ vláda, exhumovat hnijící tělo dávno mrtvého Prezidenta — tak moderní technologie by mohla odpovědět na jednu zásadní otázku:

Byl Prezident Zachary Taylor zavražděn?

„Staré Drsné a Připraven“

kampaň banner pro Whig kandidát na prezidenta Zachary Taylor, c.1847; přes Knihovně Kongresu,

Zachary Taylor získal svůj název jako voják, nejprve jako kapitán ve Válce v roce 1812, a později jako plukovník během Black Hawk Války. Spoléhat se na jeho pověst jako nemilosrdný zabiják, on postupně vzrostl v řadách AMERICKÉ Armády, nakonec zajistit dva hlavní úspěchy během Mexicko-Americké Války z roku 1845.

následně se Taylor stal „nejoblíbenější postavou Ameriky“, národním hrdinou oslavovaným za to, že byl stoickým vůdcem i mužem, který sdílel útrapy svých vojáků. Důrazně vyzval strany Whig Party, Taylor se ucházel o Prezidenta v roce 1848 lístek; navzdory jeho naprostý nedostatek zájmu v politice a neuvěřitelně vágní platformu, on vyhrál, a předpokládal, že úřad 4. Března 1849.

podle očekávání byl Taylor jako prezident zcela nečekaný. V době, kdy se Amerika stále více rozdělovala jako národ a potřebovala silné vedení, se stáhl z Kongresu a jeho kabinetu. Hodně k mrzutosti otroka-vlastnit Jižané, Taylor, otroka-vlastnit Jižan sám, do značné míry ignoruje snahy o legalizaci otroctví v nově ražené Západní Státy, místo toho sympatizovat více s abolicionisty. V měsících před prezidentovým zánikem se stále více stával polarizující postavou: mnozí z jižanů, kteří ho zvolili, se cítili zrazeni a rozzlobeni.

poté, co Taylor zemřel, pro-otroctví viceprezident Millard Fillmore převzal úřad a rychle prošel kompromis 1850, umožňující otroctví v několika západních státech; vše, proti čemu Taylor pracoval, přišlo a bylo schváleno oběma komorami Kongresu. I když tam byly tiché reptání, že Prezident byl otráven, žádné z těchto podezření byla lékařsky vyšetřena.

pak, o více než sto let později, přišla Clara Rising.

stoupající prezident

Clara Rising; prostřednictvím C-Span.

V polovině-1980, Clara Rostoucí, bývalý University of Florida profesorem, byla jídelna s historii přítel, když Zachary Taylor smrti přišel. „Je to trochu podezřelé, že?“zeptal se přítel. „Nebyl bych překvapen, kdyby byl otráven.“

zaujatý konceptem, Rising se rozhodl udělat nějaký výzkum. Při přelévání záznamů o Bílém domě v té době byla nejprve zasažena naprostým nedostatkem bezpečnosti. „V té době neexistovala žádná FBI, žádná tajná služba,“ řekla C-Span. „Paní.Taylor si často stěžovala, že se v její ložnici potulují cizinci.“Hlouběji do lékařských zpráv o Taylorově smrti zjistila, že jeho hlášené příznaky jsou téměř totožné s příznaky otravy arsenem.

Rostoucí věděl, že jestli by mohla dostat své ruce na Zachary Taylor vzorku vlasů, byla by možnost poslat to do laboratoře na test pro arsen, látku, která může zůstat přítomen v lidském těle po staletí. Hledala široko daleko existující vzorky vlasů, a našel dva: jeden v Smithsonianově muzeu ve Washingtonu DC a druhý v New Orleans. Oba však nebyli užiteční: první byl“ ohrožen “ pesticidy před lety a druhý se ukázal patřit Andrewovi Jacksonovi, nikoli Taylorovi.

Rising si uvědomila, že aby mohla přesvědčivě určit, zda Taylor byl či nebyl otráven, bude muset vykopat prezidenta a získat vzorek přímo z jeho těla. K tomu potřebovala povolení od svých vzdálených příbuzných.

„napsala jsem na každou adresu, na každou ‚Taylor‘ a pronásledovala všechny zdroje, které jsem našla, “ vzpomínala. „A nakonec jsem našel jeho nejbližšího příbuzného, muže jménem John McIlhenny.“

McIlhenny, v 84 let, byl pra-pra-pra vnuk Prezidenta Taylora (z matčiny strany) a také, shodou okolností, relativní vynálezce Tabasco omáčkou. Po čtyřech dnech pohovorů s Risingem, prohlásil, že “ Zachary by byl potěšen exhumací…pokud to znamenalo dostat se na dno pravdy.“

se souhlasem Taylorova příbuzného, Rising předložila svůj případ Jefferson County, Kentucky Coroner, Dr. Richard Greathouse, který pak musel zajistit požehnání Ministerstva pro záležitosti veteránů, Správce národního hřbitova Zachary Taylor, kde byl Taylor (a stále je) pohřben.

Taylor tělo exhumováno, přes C-Span.

Na 17. června, 1991, Rostoucí, v doprovodu několika forenzní patologové a 200 svědků, otevřel Taylor zatuchlé krypty, sundal těžký, černý ořech rakev, a odvezli ho do nedaleké pohřební vůz.

V Dr. V laboratoři Greathouse, první zakázkou bylo otevřít rakev. Ukázalo se, že je to obtížnější, než se očekávalo: dřevo se rozložilo, a vše, co zůstalo, byl utěsněný kovový sarkofág, který zaměstnanci museli mlátit motorovou pilou.

v místnosti byl také přítomen Kentucky State Medical Examiner George „Dr. Death“ Nichols, jehož povinností bylo shromažďovat a analyzovat vzorky z mrtvoly.

„konečně jsme sundali víko a byly tam plně oblečené ostatky Zacharyho Taylora,“ říká nám po telefonu. „Nikdy jsem se s prezidentem nesetkal…nenabídl mnoho v cestě rozhovoru.“

podle Nicholse byl prezident „vysušen jako houba“ a byl zcela zbaven tělesné tkáně. Zbývala jen jeho“ vážně kožená “ kůže, ochlupení a kostra (doplněná překvapivě dobře udržovanými zuby).

k testování arsenu Nichols shromáždil různé vzorky zubů, kostí a vlasů a poslal je do tří různých zařízení: První várka šla do Státní Toxikologické Laboratoře, kde byla testována pomocí kolorimetrické analýzy (použití barevné činidlo pro detekci stopových prvků). Druhá dávka šla na University of Louisville, aby byla skenována elektronovým mikroskopem vybaveným rentgenovou difrakční analýzou (umožňující detailní molekulární pohledy na folikuly). Konečná dávka doprovázela Nicholse v letadle do Národní laboratoře Oak Ridge pro analýzu aktivace neutronů, poměrně nová technika ,při které je vzorek “ bombardován neutrony, způsobující, že prvky vytvářejí radioaktivní izotopy.“

Dr. Nichols v práci; prostřednictvím Commonwealth Medical Právní Služby

o Několik týdnů později, Nichols vydal své konečné stanovisko v krátké zprávě nazvané „Výsledky z Exhumace Zachary Taylor“:

“ příznaky, které vystavoval a rychlosti jeho smrti jsou jasně v souladu s akutní otrava arsenem, to je můj názor, že Zachary Taylor zemřel v důsledku jedné z nesčetných přírodních onemocnění, které by přinesly příznaky gastroenteritidy. Konečné stanovisko: způsob smrti je přirozený.“

Zatímco testy na Taylor zůstává přineslo stopové množství arsenu (1.9 ppm v vzorky vlasů, a 3 ppm za nehty), Nichols dospěl k závěru, že tyto částky by měl být „nejméně 200 až 1000 krát vyšší,“ dokázat podezření na nečistou hru. Lidé, dodává, přirozeně mají kdekoli od 0.2 do 0.6 ppm prvku přítomného v jejich tělech v daném okamžiku, protože je přirozeně přítomen v životním prostředí. Ještě pořád, zatímco Nichols vyloučil otravu arsenem, připouští, že to mohl být jiný druh jedu, který ho udělal.

„já jsem vyšetřoval nejméně tucet dalších úmrtí v důsledku arsen, a viděl jsem to používá ve všem od Hershey Čokoláda Sirup Big Red žvýkačky,“ říká. „Je zcela možné, že Taylor byl otráven – ale rozhodně to nebyl arsen.“

kromě vyloučení arsenu Nichols dodává, že vzhledem ke stavu a věku Taylorovy mrtvoly nebylo nic jiného, co by bylo možné udělat pro testování jiných látek. Po letech pronásledování za definitivním závěrem o povaze Taylorovy smrti, ve své nejistotě se spokojil.

„čím jsem starší, tím jsem šťastnější s odpovědí ‚nevím‘, “ směje se. „Odstraňuje kecy.“

Všechno pro nic za Nic,

Taylor na smrtelné posteli v Bílém Domě, c. Července 1850; přes Knihovně Kongresu,

Když média chytil slovo laboratorní výsledky (což neudělal pro dobrý titulek), důkladně kritizoval Clara Roste, výzkumník, který by nařídil exhumaci.

“ někdy existují dobré důvody pro manipulaci s hrobem; vážné historické důkazy potvrzující možnost, že byl prezident Taylor zavražděn, by byly jedním z nich, “ píše se v úvodníku New York Times z roku 1991. „Ale paní Rising nepředložila žádné takové důkazy, pouze hypotézu…vše, co bylo odhaleno, je kavalírské pohrdání mrtvými.“

spisovatel ve Washington Post prohlásil, že je „konspirační teoretik“, a veřejně ji zahanbil ve sloupku o zmařených pokusech „bláznů“ zvrátit historii. Po obleku, Nová Republika odsoudila Risingovu snahu jako „svatokrádež“.“I Rostoucí akademické kolegy vyjádřil žádné sympatie: prezidentské životopisec Elbert Smith ji nazývá plán „naprostý nesmysl“, zatímco historik Shelby Foote kritizoval utrpení jako „zbytečné angažovanosti.“

uprostřed toho všeho zvedla hlavu vysoko.

„našli jsme pravdu,“ hájila se den poté, co přišly výsledky. „Jistě, 628,000 by řekl, že to stojí za to se podívat.“

V roce 2007, Rostoucí publikoval „Taylor Soubor,“ kroniku své desítky let trvající pátrání, ale zdá se, že kniha spadla. Jeho stránka Amazon zobrazuje pouze jednu recenzi, hodnocené 1 mimo 5 hvězdy: „Prezidentovy ostatky byly narušeny zbytečně, díky Claře Risingové, autorce této knihy.“

o tři roky později zemřela ve svém domě na Floridě.

* * *

dnes je Zachary Taylor Zpět ve své vznešené kryptě a odpočívá vedle své ženy Margaret. Uhnízděný v barevné řadě krabích jabloní, nenápadná deska uvádí jeho vítězné bitvy, prezidentské jmenování, a věrná povinnost vůči národu. A pak nápis končí vhodně vágním způsobem:

“ zemřel ve funkci.“

navzdory narušení jeho věčného odpočinku se nikdy nedozvíme jak.

Chcete-li získat občasné oznámení, když píšeme příspěvky na blogu, zaregistrujte se prosím do našeho e-mailového seznamu. Verze tohoto článku se poprvé objevila 2. července 2015.