Jak dlouho velryby žijí ve sladké vodě se stala předmětem diskuze s několika návštěv velryb na sladkovodní prostředí. Zájem o tuto záležitost poprvé vyvrcholil, když Humphrey Keporkak vzal oklikou do řeky Sacramento v roce 1985 během roční sezóny migrace velryb. Humphrey zvládl několik týdnů v brakické vodě (sladká voda) řeky Sacramento, než se konečně vrátil do zálivu San Francisco a poté do Tichého oceánu. Záležitost byla znovu projednána v květnu 2007, kdy matka Keporkak a její lýtko vstoupili do řeky Sacramento.

Obecně platí, že někteří odborníci říkají, že je neobvyklé vidět velryby ve sladké vodě déle než několik týdnů. Existuje několik druhů delfínů, které jsou specificky Sladkovodní savci, ale většina velryb je postavena pro prostředí slané vody. Vědci si nejsou úplně jisti, jak dlouho mohou velryby žít ve sladké vodě, protože jsou savci slané vody. Jedním z problémů je, že ve sladké vodě nemají přístup ke svým běžným zdrojům potravy.

dalším problémem velryb ve sladké vodě je, že slaná voda plní pro velrybu některé přirozené funkce. Malé řezy nebo škrábance se například snadno uzdraví ve slané vodě. Prostředí sladké vody neposkytuje přístup k prospěšným léčebným aspektům soli. Při incidentu v Sacramentu v květnu 2007 bylo zaznamenáno, že obě velryby byly zřejmě zraněny vrtulí lodi. Naštěstí, obě velryby byly v tomto případě nahnány zpět do Tichého oceánu zhruba dva týdny poté, co se objevily v deltě Sacramenta.

prostředí sladké vody také není přirozené pro plavecké a potápěčské aktivity velryby. Většina velryb plave ve vodě, která je nejméně 20 stop (6.1 m) hluboko, ne-li podstatně hlouběji. Sladkovodní řeky mohou být jen pár metrů hlubší než obvod těla velryby. To z nich dělá větší pravděpodobnost, že budou břehy.

Keporkak a mnoho dalších druhů velryb jsou stěhovavá zvířata zvykem. Odchylky od typických migračních vzorců mohou způsobit problémy velrybám. Vzhledem k tomu, že nejsou zvyklí na trasu, kterou berou, mohou se velryby snadno zmást. Instinkt k migraci je vrozený, tak zajímavé, jak to může být vidět velryby ve sladké vodě, je to záležitost zájmu milovníků velryb.