Chevreul vědecké práce se týkaly širokého spektra, ale on je nejlépe známý pro klasické výzkumy prováděl na živočišné tuky, publikoval v roce 1823 (Recherches sur les corps gras d ‚ origine animale). Ty mu umožnily objasnit skutečnou povahu mýdla; on byl také schopen zjistit složení stearin, bílá látka, která se vyskytuje v pevných částech většina živočišných a rostlinných tuků, a olein, tekutá část tuku, a izolovat stearové a olejové kyseliny, jména, který on vynalezl. Tato práce vedla k důležitým zlepšením procesů výroby svíček.
Chevreul byl zapřisáhlým nepřítelem šarlatánství v každé formě, a úplný skeptik jako „vědecké“ psychologický výzkum nebo spiritismus, který začal ve své době. Jeho výzkum „magického kyvadla“, proutěných tyčí a otáčení stolu je revoluční. V otevřeném dopise André-Marie Ampère v roce 1833, a jeho 1854 knize „De la baguette“, Chevreul vysvětluje, jak se lidské svalové reakce, zcela bezděčné a podvědomé, jsou zodpovědné za zdánlivě magické pohyby. Nakonec Chevreul zjistil, že jakmile si člověk, který drží věštící pruty / magické kyvadlo, uvědomil reakci mozku, pohyby se zastavily a nemohly být ochotně reprodukovány. Jeho bylo jedním z prvních vysvětlení ideomotorického efektu.
V roce 1824, Chevreul byl jmenován ředitelem barvivo funguje v Gobelins Manufactory v Paříži, v reakci na stížnosti týkající se technické nedostatky. Zjistil, že některá barviva jsou skutečně nedostatečná, ale že často kritizované černé barvivo je prvotřídní. Přesto látky obarvené touto černou byly vnímány jako slabé a načervenalé, když byly obklopeny hlubokými modrými a/nebo fialovými. Chevreul nazývá tento efekt simultánní kontrast, definuje je jako tendence barva se objeví k posunu směrem doplňkové svého souseda, a to jak z hlediska odstínu a temnoty.
v roce 1839 zkoumal důsledky tohoto konceptu a zamýšlel vytvořit komplexní teorii pro všechna Výtvarná umění. To podává návrh zásad pro tapiserie, koberce, nábytek, mozaiky, kostely, muzea, byty, formální zahrady, divadla, mapy, typografie, rámování, barevné sklo, dámské oblečení, a dokonce i vojenské uniformy. To je nejznámější, avšak pro jeho vliv na Impresionistické a Neo-Impresionistické malby, a to zejména v Pointilistickém stylu vyvinut Georges Seurat a Paul Signac, který uváděl malé přirovnání z doplňkových barev. Camille Pissarro hlásil, že on měl rozhovor Seurat, který měl popsat styl jako hledání „moderní syntézy s vědecky podloženým způsobem, který bude založen na teorii barev objeven M. Chevreul a v souladu s experimenty Maxwell a měření N. O. Rood.“
Chevreul zdůraznil význam přesné ztvárnění osvětlení v prosazování realismu, ale dodal, „je To téměř vždy tak, že přesné, ale přehnané zbarvení je nalezeno více potěšující než absolutní věrnost scény.“Vincent van Gogh vzal radu k srdci a hojně využíval komplementáře k vzájemnému zintenzivnění. Van Gogh napsal: „toto vzájemné zvyšovat, je to, co říká zákon simultánního kontrastu…Pokud doplňkové barvy jsou přijata na stejnou hodnotu, to znamená, že na stejný stupeň jasu a světla, jejich juxtapozice zvýší oba jeden a druhý do intenzity, tak násilné, že lidské oči budou sotva moci snést pohled na to.“
Chevreul byl také vlivný ve dvacátém století malířství, zejména Robert Delaunay, který byl představen na Chevreul teorií tím, že jeho přítel Jean Metzinger. Delaunayův styl míchání relativně velkých bloků blízkých komplementářů je dnes obvykle známý jako orfismus. Delaunay sám, nicméně, upřednostňoval jméno „Simultanismus“, jasný kývnutí na Chevreul.
Chevreul je také spojeno s tím, co se někdy nazývá Chevreul je iluze, světlé okraje, které se zdají existovat mezi sousedními proužky stejné barvy s různou intenzitou. Viz Chevreul je zákony kontrastu barev pro více informací.
