na Letních olympijských hrách uvidíte spoustu rychlých lidských bytostí závodících navzájem. Ale jak by tito běžci skončili v závodě proti nejrychlejšímu suchozemskému zvířeti na Zemi? Co je to za zvíře? Gepard, samozřejmě!

vědecké jméno geparda je Acinonyx jubatus. Už jste někdy viděli obrázky tohoto zvířete? Pokud ano, víte, že je to velký člen kočičí (kočičí) rodiny. Gepardy najdete ve většině Afriky a částí Středního východu.

vědci odhadují, že gepardi mohou dosáhnout rychlosti mezi 70-75 mil za hodinu. Samozřejmě nemohou udržet tak vysokou rychlost na velké vzdálenosti. Ale mohou jít tak rychle v krátkých dávkách, které mohou pokrýt až 1600 stop nebo více.

gepardi mohou dosáhnout těchto rychlostí velmi rychle, také. Výbušná rychlost geparda to může vzít z 0 na více než 62 mil za hodinu za pouhé tři sekundy. To je rychlé! Ve skutečnosti je to asi tak rychle, jak nejdražší sportovní auta na světě mohou zrychlit z 0 na 60 mil za hodinu.

proč jsou gepardi tak rychlí? Vědci identifikovali několik funkcí, které pomáhají zvířeti dosáhnout takových úžasných rychlostí. Například gepardi jsou jedním z pouhých tří typů koček, které mají Polo-zatahovací drápy. To znamená, že gepardi nemohou úplně zatáhnout drápy jako většina ostatních koček. Tato funkce dává gepardům extra přilnavost při pronásledování kořisti.

gepardi mají také velké nosní dírky. Ty jim umožňují dýchat více kyslíku při běhu. Jejich srdce a plíce jsou také větší než jiné kočky podobné velikosti. To jim pomáhá efektivněji cirkulovat kyslík v těle.

dokonce i ocasy gepardů jim pomáhají běžet rychleji a rychle se otáčejí tím, že se chovají jako kormidlo lodi. Jak běží, gepardi používají své ocasy, aby pomohli udržet rovnováhu a řídit, když jsou nutné ostré zatáčky!

takže o kolik rychlejší jsou gepardi ve srovnání s lidmi? V současné době je nejrychlejším člověkem na světě Jamajčan Usain Bolt. V roce 2009 vytvořil světový rekord v běhu na 100 metrů s časem pouhých 9,58 sekundy. To odpovídá rychlosti něco přes 23 mil za hodinu. To je rychlé, ale gepardovi se to nevyrovná! Toto zvíře dokázalo Bolta překonat asi trojnásobkem své maximální rychlosti.