pichlavý sculpin je adaptabilní k prostředí, od svěží slané vody, a z malé cool stream do velké teplé řek a jezer. Pichlavý sculpin má různé formy, protože některé jsou pobřežní, jiní žijí v údolí,a některé jsou omezeny na čisté jezero. Pobřežní formy zřídka žijí v proudu bez ústí a zřídka jdou dále než 50 km proti proudu, i když byly nalezeny přítomné více než 120 km proti proudu, často sdílejí stanoviště s coastrange sculpin. V centrálním údolí Kalifornie tyto ryby obývají vody s nízkou nadmořskou výškou. Omezení šíření těchto ryb se zdá být kvalita vody, protože pichlavý skulpin se nenachází ve vysoce znečištěných vodách. V potocích tyto ryby používají různé stanoviště, i když dobrý kryt nebo převislá vegetace je běžným vláknem. Pichlavý sochař tráví většinu dne sedavě skrýváním a poté se v noci aktivně živí krmením a pohybem. Když pichlavý sculpins dosahují pohlavní dospělosti po 2, 3, nebo 4 let se přesunout na vhodné místo ve sladkých vodách, aby se třeli a skrýt vejce pod volné skalní podklad. Většina tření se vyskytuje mezi únorem a červnem. Samec bude hlídat oplodněná vejce, dokud se nevylíhnou. Když se larvy objeví, rychle se umyjí po proudu do ústí nebo hlubokého pomalého bazénu. V jezerech a v ústí řek se larvy stávají pelagickými. Jak se larvy vyvinou v juvenilní ryby, začnou se pohybovat do oblasti prosperujícího krmení, často se pohybují proti proudu značné vzdálenosti. V mnoha případech pohyb ryby, a zejména mladých pichlavý sculpin, je omezena umělých překážek a rozptýlení. V jezerech, juvenilní pichlavý sculpin píce kolem břehů jezera a pak se postupně přesunou do hlubší vody, Jak rostou.

krmení vzory v pichlavý sculpin se liší v závislosti na zeměpisné poloze a / nebo podle velikosti. Například v Clear Lake tyto ryby mohou krmit důsledněji po celý den. Oba dospělí mladiství jedí midges a amphipods. Zatímco v pobřežních tocích zdroj potravy zahrnuje bentické bezobratlé, vodní hmyz a měkkýše. Dospělí sochaři mohou doplnit stravu malými rybami a žabami.