Projekt Orion v roce 1960 představil použití jaderné nálože tvarované pro pohon. Jaderný výbuch by proměnil wolframovou desku v proud plazmy, který by pak zasáhl desku tlačného pohonu. Asi 85% energie bomby by mohlo být nasměrováno do cíle jako plazma, i když s velmi širokým úhlem kužele 22,5 stupňů. 4000 t kosmická loď bude používat 5 kilotun poplatky, a 10 000 tunové kosmické lodi by se použít 15 kilotun poplatky. Orion také zkoumal možnost použití jaderných nábojů jako zbraní ve vesmírné válce. Tyto zbraně by výnosy z několika kilotun, může převést asi 50% této energie do plazmy jet rychlostí 280 kilometrů za sekundu, a mohl teoreticky dostat úhly paprsku tak nízké, jak 0,1 radians (5.73 stupňů), poměrně široký, ale podstatně užší než pohonné jednotky.

jaderné tvaru poplatku koncept byl také studován značně v roce 1980 jako součást Projektu Prometheus, spolu s bombou-čerpané lasery. Pomocí kombinace výbušná vlna-tvarování a „hlavně“ design, a to až do 5% malé atomové bomby by mohl údajně být přeměněna na kinetickou energii jízda paprsek částic s paprskem úhel 0,001 radians (0.057°), mnohem více koncentrované než dříve-navrhované plazma jet, i když to snižuje na 1% účinnost při 50 kilotun (půl kilotuny energie v paprsku) a účinnost trpí výrazně na ještě vyšší výnosy. Existuje pouze jeden známý jaderný nábojový test, který byl proveden v roce 1985 jako součást operace Grenadier. V průběhu zkoušky, s kódovým označením ‚Chamita‘, záměr byl použít jaderného výbuchu k urychlení jeden kilogram hmotnosti wolframu na sto kilometrů za sekundu, v podobě malých částic, se zaměřil ve tvaru kužele paprsku. Test se podařilo pohánět jeden kilogram částic wolframu / molybdenu na sedmdesát kilometrů za sekundu, asi 0,59 tuny kinetické energie. Vzhledem k tomu, že výtěžek detonovaného jaderného zařízení byl 8 kilotun, vyšlo to na účinnost pouze 0,007%.

Princetonský jaderný fyzik Dan L. Fenstermacher uvedl, že tam je zásadní problém spojený s Casaba Houfnice koncept, který se stává katastrofální na vyšší výnosy: část bomby energie nevyhnutelně stává černé-radiace těla, které by se rychle předjet pohonem hmoty. To představuje riziko, že většina částic bude odpařena nebo dokonce ionizována,což je činí zbytečnými pro poškození cíle. Uzavřel: „koncept NKEW je tedy takový, který může vyžadovat, aby byly výbušniny subkilotonu proveditelné… Ať už je to jakkoli, je zřejmé, že demonstrace spěchu hypervelocity pelet z jaderného výbuchu, i když možná působivá, v žádném případě nezaručuje, že z tohoto konceptu bude někdy odvozena užitečná zbraň.“