Catherine Dulac, Lee a Ezpeleta Profesor Umění a Věd a Profesor Higgins z Molekulární a Buněčné Biologie, byla udělena do roku 2021 Průlom Cenu v Life Sciences pro její průkopnické práce identifikace nervové obvody, které upravuje rodičovství chování v obou mužů a žen.

„jednou z krás vědy je týmová práce,“ řekl Dulac, který popsal, že byl „šokován“ po obdržení zprávy. „Všechny tyto práce byly promyšleny a prováděny ve velmi úzké spolupráci se studenty, vysokoškoláky a postdoktory. Nikdy nepřemýšlíš sám.“

nyní ve svém devátém ročníku byla vytvořena průlomová Cena, aby oslavila následnou práci předních světových vědců a inspirovala budoucí vědce. Ocenění ve výši 3 milionů dolarů patří mezi nejvyšší uznání oboru v matematice a základní fyzice, stejně jako v biologických vědách.

Dulac, který je také lékařským vyšetřovatelem Howarda Hughese, nastoupil na Harvardskou fakultu v roce 1996. Dlouho byla poháněna hlubokou fascinací souhrou mezi sociálními interakcemi a lidským mozkem. U zvířat, sociální reakce jsou obvykle odlišné u mužů a žen. Samice myší například spontánně staví hnízdo a začnou se starat o kojence, i když jsou od jiné ženy. Naproti tomu samci myší mají tendenci napadat kojence. Její vítězný výzkum identifikoval specifické mozkové buňky a neuronální obvody, které řídí toto chování, a zpochybnil dlouhodobé přesvědčení, že různé neuronální obvody se vyvíjejí v mužských a ženských mozcích.

Když se přidala Harvard jako mladší člen fakulty, Dulac pustil do práce vyšetřování a identifikaci rodiny feromonové receptory, molekuly, vyjádřené ve specializované senzorické tkáně myší, které zjišťuje sociální podněty, nazývá jacobsonův orgán (VNO). Genetickou modifikací funkce neuronů VNO zjistila, že sociální chování specifické pro pohlaví lze změnit. Asi před 10 lety ji tyto experimenty vedly ke studiu hypotalamu, hlavní oblasti mozku po proudu od systému VNO, který řídí chování specifické pro pohlaví.

„není to tak, že obvody jsou odlišné; je to regulace těchto obvodů, která je odlišná,“ řekla. „Mužský mozek má stejné obvody pro rodičovství chování, který je přítomen u žen, a ženy mají obvody u novorozenců, které muži mají. Pokud zabijeme tyto neurony v ženském mozku, už nejsou rodičovské. Pokud je aktivujeme u mužů, stanou se rodičovskými.“

Dulac, který sloužil jako předseda MCB od roku 2007 do roku 2013, nazvaný cenu potěšující, protože když ona začala její výzkum, některé zlevněné práce a za její přístup horší.

“ sociální chování žilo buď v oblasti psychologie, nebo etologie . Většina neurovědců obvykle pracuje na kůře, zatímco jsme se dívali na hypotalamus, oblast mozku, která organizuje sociální chování. Považovali to za méně,“ řekla. „lidé jsou velmi arogantní. Evoluční mluvení, stále jsme zvířata, jíst, spát, Páření, rodičovství — to jsou věci, které musíme udělat. Tato chování nežijí v kůře. Všechny pocházejí z hypotalamu a odpovídající obvody mají tendenci být velmi konzervovány napříč živočišnými druhy.“

děkan vědy Fas Christopher Stubbs nazval dulacovu cenu “ zaslouženou.“

„jsem nadšený, že vynikající příspěvky profesora Dulaca budou oceněny prestižní cenou za průlom,“ řekl. „Její schopnost přinést různé techniky, které nesou důležité problémy, které spojují neurony s chováním, je opravdu pozoruhodná. Oslavujeme toto zasloužené uznání její dovednosti, její vhled, a její vědecká hloubka.“

Dulac řekl, že tato „nová hranice“ v neurovědě je taková, která by mohla mít obrovský dopad na medicínu.

„například, byl jsem ohromen najít v literatuře, že 10 až 20 procent žen v USA trpí poporodní deprese. Nevím o žádné duševní nemoci, která postihuje tolik lidí. Je to velmi vážné a naše práce, která poskytuje unmechanistic pochopení toho, jak rodičovské chování je řízen v mozku, doufejme, inspirovat více klinicky orientovaný výzkum, aby zjistila, jak a kdy tento neurální obvod misfunctions, a co s tím mám dělat,“ řekla.

dulacova vášeň pro výzkum se rovná pouze nadšení, které přináší do své třídy a mladší generaci vědců, kteří pracují v její laboratoři.

“ fascinuje mě tato konfrontace myšlenek. Každý něco přinese na stůl. Některé nápady jsou lepší; některé jsou horší. Ale jako celek tvoří něco, co nás nutí posunout se dopředu, “ řekla. „Věda v USA má tendenci být velmi neformální, což se liší od Francie, kde jsem byl vychován. Tam nás učili respektovat myšlenky vašeho profesora. To se mi vždy zdálo špatné, což mě dostalo do velkých problémů, když jsem byl student. Musíte být schopni odporovat svému mentorovi, abyste udrželi diskusi v chodu, abyste zjistili, zda se myšlenka vznáší nebo ne. Nejlepší věc, která se může stát v mé laboratoři, je, když mi někdo prokáže, že se mýlím, protože to znamená, že v mé skupině jsou velmi chytří lidé. Někdy mám pravdu; někdy se mýlím; a někdy se mýlí každý, což znamená, že jsme kolektivně nepřemýšleli o problému dostatečně tvrdě. Výsledky našich experimentů nám to vždy řeknou.“

Dulac, který má výkyvnou během pandemie pracovat na sociální vlivy izolace na mozek, je členem Americké Akademie Umění a Věd, francouzské Akademie Věd a Americké Filozofické Společnosti. Je držitelkou 2019 Ralph W. Gerard Prize in Neuroscience, 2017 Scolnick Prize a 2015 Pradel Research Award Národní akademie věd. Když v roce 2018 získala profesuru na Harvardu, využila stipendium k financování Stipendia pro vysokoškoláka ve své laboratoři. Ten student, Melonie Vaughn, nyní postgraduální student, je jedním z desítek, kteří jsou pravidelně v kontaktu.

„spousta lidí, kteří přišli přes mé laboratoři, a já musím být oporou,“ řekla. „Melonie mi právě poslala e-mail o tom, jak je nadšená, že se právě připojila k laboratoři a požádala o svůj první Grant NSF. Hřeje mě srdce, když o tom přemýšlím.“

Tento rok je další Průlom vítězů Life Sciences jsou David Baker (University of Washington), Yuk Ming Dennis Lo (Čínský University of Hong Kong), a Richard J. Youle (Národní ústavy zdraví). Martin Hairer (Imperial College London) získal cenu v Matematice, a Eric Adelberger, Jens H. Gundlach, a Blayne Heckel (University of Washington) získal cenu v Základní Fyzice.