Katedrále nebo Cathedra je sídlem biskupa v Křesťanské liturgii. Svým fyzickým vzhledem symbolizuje Boží slávu a slouží jako místo, kde biskup a hodnostáři vykonávají své specifické funkce, úzce související s komunitou, ve které je zabudován. Jsou to impozantní struktury, s výraznými architektonickými styly zvanými Katedrální Architektura, které se vyvíjely po dlouhou dobu. Vzhledem k jejich rozsáhlému měřítku a náboženským hodnotám, které symbolizují, katedrály získaly pro svou architekturu národní význam, mnoho z nich získalo status světového dědictví UNESCO. Nejen vnímána jako místo úcty, ale katedrály jsou také symboly, historie a umění od počátku Křesťanství.

vývoj katedrální architektury lze sledovat prostřednictvím měnících se kulturních, sociálních, architektonických a politických scénářů různých období. Nejstarší kostel a katedrály pocházejí z období pozdního starověku. Katedrály pro sborové služby vznikly poté, co císař Konstantin založil křesťanství jako státní náboženství. Odtud zřetelný vzor evoluce může být viděn jako – raně Křesťanské, Byzantské, Románské, Gotické, Renesanční, Barokní, Oživení různých stylů z konce 18. do počátku 20. století, a Moderní.

Kostel může být Katedrála, opatství nebo může být povýšen do stavu baziliky. Katedrála nemusí být nutně impozantní strukturou, jak ji pojala většina lidí. Tyto kategorie se liší na základě zvláštních liturgických funkcí opatství, Katedrála, nebo Bazilika vykonává. Opatství je kostel klášterního řádu a Bazilika je jako taková vysvěcena papežem a jde podle typologie církve v Římě. Zatímco Katedrála není nutně velká struktura, ale často se tak dělá kvůli své náboženské důležitosti.

většina katedrál a velkých kostelů má křížový tvar, který má definovanou osu. Tady, budeme diskutovat o vývoji z hlediska různých architektonických stylů, jak je vidět v katedrální architektuře.

1. Raně křesťanské-raně křesťanské období datované od 4. století do začátku byzantské éry. Velké raně křesťanské církve měly obecně podobu uličkových bazilik s apsidou. Dřívější římské církve označily použití formálních římských řádů ve svých sloupcích, spolu s vyobrazením mozaik, obrovské bazilické proporce, a jednoduchost architektonických dekorací. Ty lze vidět v raných římských kostelech, jako je Bazilika Santa Maria Maggiore. Tyto rané katedrály byly zničeny nebo změněny přesčas, ale stále si zachovávají některé ze svých původních charakteristických rysů.

2. Byzantsko – se datuje do 6. století, katedrály této éry zachovat mozaiky z rané Křesťanské období, ale liší se od něj v dekorace a detaily řezbářské práce. Kostely byly jedinečně strukturovány a centrálně plánovány. Mají velké kopule obklopené polokoulemi, se složitým uspořádáním oblouků. což jim dává rozsáhlou prostorovou kvalitu. Bazilika svatého Marka v Římě je jedním z nejlepších příkladů byzantského kostela. Má velkou kopuli obklopenou čtyřmi menšími a řecký křížový plán.

3. Románský-s rozšířením organizovaného mnišství, velké kostely byly postaveny se zjednodušeným římským stylem-silné sloupy, silné stěny, malé okenní otvory, a půlkruhové oblouky. Vyvinul se nový styl dekorace, který měl prvky čerpané z místních předkřesťanských tradic, a začlenil cik-Zagy, spirály, a Divoké zvířecí hlavy. Během tohoto období bylo vidět oživení vysokých kleneb ve zdivu a malovaných nástěnných malbách.

4. Gotický-do poloviny 12. století, s rozvojem inženýrských dovedností, katedrály se vyvinuly do formy s vysokými oblouky, kamenné klenby, a vysoké věže. Gotická architektura začleněna větší okna, lehčí klenba podporována na kamenných žebrech, a především, gotický oblouk a opěrný. Obrovská okna byla zdobena kamennou kružbou a naplněna vitrážemi, ilustrující příběhy z Bible.

5. Renesance-Od počátku 15. století se umělci začali ohlížet zpět k římským strukturálním technikám. Začali sledovat vysoce rafinovanou formu římské architektury, ve kterém formy a dekorace dodržovaly pravidla umístění a proporcí, na které se dlouho zapomnělo. St. Petrova bazilika ve Vatikánu je nejlepším příkladem renesanční architektury.

6. Baroko-mnoho evropských katedrál má barokní prvky, vysoké oltáře, fasády, a kaple. Baroko je dynamický styl, který zahrnuje tekoucí a zvlněné formy. Existuje mnoho velkých kostelů, opatství, a baziliky postavené v tomto stylu, ale jen málo katedrál v západní Evropě. nejvýznamnější výjimkou je Katedrála svatého Pavla v Londýně.

7. Revivals-s příchodem industrializace, tam vyvinul potřebu, pro nové katedrály a kostely. Středověké styly, a zejména Gotické, byly považovány za nejvhodnější pro stavbu nových katedrál, a to jak v Evropě, tak v koloniích.

8. Moderní a postmoderní-s modernismem byla výzdoba snížena a byly upřednostňovány čisté a funkční formy, často vyrobené z cihel. V reakci na modernistické ideály přineslo postmoderní hnutí v architektuře symbolický význam architektonické výzdoby a spojilo ji s jinými styly. Ačkoli existuje jen velmi málo příkladů postmoderních katedrál, lze nalézt některé pozoruhodné struktury.