Diabetes je klasifikován podle přítomnosti hyperglykémie v důsledku abnormality v produkci inzulínu, působení inzulínu, nebo obojí. Diabetes typu 1 (T1D) je jedna kategorie a je definována jako autoimunitní destrukce beta buněk pankreatu, což způsobuje celkový nedostatek inzulínu. Ve stavu nediabetes je pankreas stimulován k produkci inzulínu zvýšenou hladinou glukózy v krvi. Proto, jedince bez diabetu může sníst velký candy bar s pravidelným nealkoholických nápojů a jejich slinivka bude produkovat dostatek inzulínu ke kompenzaci dodatečných příjem sacharidů, to znamená, udržování hladiny glukózy v krvi v normálním rozmezí (cíl: premeal 80-130 mg/dL; postmeal méně než 180 mg/dL). Protože tělo není schopno produkovat inzulín u diabetu 1. typu, spoléhá se pacient na exogenní inzulín, který se injektuje podle potřeby po celý den.

typicky je nástup T1D náhlý a může se objevit v jakémkoli věku, je však nejčastější před dosažením věku 30 let. Mezi klasické příznaky patří úbytek hmotnosti, polyurie, polydipsie, polyfagie a ketoacidóza. Lékařská pohotovost vyskytující se častěji u pacientů s diabetem 1. typu je diabetická ketoacidóza (DKA), v němž glukózy hodnoty bude vyšší než 300 mg/dL. Mezi příznaky patří ketóza, acidóza a dehydratace. Rozsáhlý screening na T1D není praktický kvůli nízkému výskytu a náhlému nástupu.6