ztráta objemu buňky je základní a univerzální charakteristiku programované buněčné smrti. To, co bylo kdysi považováno za pasivní, sekundární rys procesu buněčné smrti, se však nyní stalo oblastí zájmu výzkumu. Nedávné studie integrovaly regulaci objemu buněk a pohyb iontů s aktivací apoptózy. Bylo prokázáno, že k dramatickému snížení koncentrace draslíku a sodíku dochází v apoptotických buňkách, které vykazují zmenšenou morfologii. Kromě toho udržování normální fyziologické intracelulární koncentrace monovalentních iontů, zejména draslíku, inhibuje aktivaci a aktivitu kaskád smrti. Role iontů, které hrají během apoptózy, je tedy rozsáhlejší než pouhé usnadnění ztráty buněčného objemu. V tomto článku přezkoumáme koncepty regulace objemu buněk a ztráty objemu během apoptózy. Dále budeme zdůrazňovat naše současné chápání pohybu iontů, protože se týká aktivace procesu buněčné smrti.