Chronických nepřenosných nemocí (NCD) představují téměř 60% celosvětové mortality, a 80% úmrtí z nepřenosných nemocí se vyskytují v nízko – a středněpříjmových zemích. Jedna čtvrtina těchto úmrtí-téměř 9 milionů v roce 2005-je u mužů a žen ve věku <60 let. Dohromady NCD představují celosvětově nejčastější příčinou úmrtnosti u lidí v produktivním věku a jejich výskyt u mladších dospělých jsou podstatně vyšší v chudých zemích světa, než v bohaté. Hlavními příčinami úmrtnosti způsobené NCD jsou kardiovaskulární onemocnění (30% celkové globální úmrtnosti), rakoviny (13%), chronické respirační onemocnění (7%) a diabetes (2%). Tyto stavy sdílejí malý počet rizikových faktorů chování, mezi něž patří strava s vysokým obsahem nasycených tuků a nízkým obsahem čerstvého ovoce a zeleniny, fyzická nečinnost, kouření tabáku a nadbytek alkoholu. V nízko – a středněpříjmových zemích tyto rizikové faktory mají tendenci být soustředěna v městských oblastech a jejich prevalence se zvyšuje v důsledku rychlé urbanizace a rostoucí globalizace potravin, tabáku a alkoholu průmyslu. Protože NCD mají významný dopad na muže a ženy v produktivním věku a jejich starší závislé osoby, vedou ke ztrátě příjmu, ztracené příležitosti k investicím, a celkově nižší úroveň hospodářského rozvoje. Snížení výskytu mnoha NCD a jejich komplikací je však již možné. Až 80% všech případů kardiovaskulárních onemocnění nebo cukrovky typu 2 a 40% všech případů rakoviny, například, jsou pravděpodobně předejít na základě současných znalostí. Kromě toho existují vysoce nákladově efektivní opatření k prevenci některých komplikací zavedených kardiovaskulárních onemocnění a diabetu. Dosažení těchto zisků bude vyžadovat širokou škálu integrovaných populačních intervencí a opatření zaměřených na osoby s vysokým rizikem. V současné době poskytuje Společenství mezinárodní pomoci v chudých zemích nedostatečné zdroje pro kontrolu NCD, přinejmenším částečně, protože NCD je i nadále nesprávně vnímáno jako převážně nemoci lepších. Jak urbanizace pokračuje rychlým tempem a stárnutí populace, investice do prevence a kontroly nepřenosných nemocí v nízko-a středněpříjmových zemích nemůže být déle ignorována.