milovníci „duny“, románu Franka Herberta o planetě pokryté pouští podobnou Sahaře, budou obeznámeni s myšlenkou zvířat, která plavou pískem. Obří červi, kteří to dělají, jsou rysem knihy. Na Zemi jsou ale i písečtí plavci. A tyhle jsou skutečné. Nejméně osm skupin ještěrky mají ve zvyku potápění po hlavě do písku, pokud je k dispozici, a dělat pádlování pohyby jejich končetin nosit níže, jako kdyby oni byli ponoření se do vody. Otázkou je, proč?
Váš prohlížeč nepodporuje <> elementu.
užijte si více zvuku a podcastů na iOS nebo Android.
zjevné hypotézy zahrnují vyhýbání se predátorům a kontrolu tělesné teploty. Ken Toyama z University of Toronto má však třetinu: že se zvířata zbavují kožních parazitů. A má data, která podporují jeho teorii.
péče o kůži, která je zásadní pro zdraví a hygienu obratlovců, může být bojem o ještěrky. Uspořádání jejich koster znamená, že nemohou otáčet hlavami dostatečně daleko, aby dosáhli určitých částí těla, aby okusovali parazity. Ani pro neurální aparát potřebný k sledovat zvýhodňuje vzhledem a přijaté, mohou snadno hrát savců hra „poškrábat záda a já pomůžu tobě“. Tyto skutečnosti, navíc nedávný výzkum provedený v křovinaté porosty na Floridě, který ukázal, že písek-plavecký ještěrky místní oblasti, měl mnohem méně kožních parazitů než jiné ještěrky současnosti, vedla k myšlence, že plave v abrazivní písek může pomoci ještěrky, křoviny nežádoucí chyby z jejich exteriéry.
Pan Toyama se rozhodl tuto myšlenku otestovat pohledem na leguány Pacifické (na snímku). Tato zvířata žijí v lesích a na plážích severozápadní Jižní Ameriky. Je známo, že jsou náchylní k kožním parazitům, a snadno plavat pískem, když dostanou šanci. A vyšetření ukazuje, že členové tohoto druhu žijící v lesích mají tendenci mít více kožních parazitů než obyvatelé pláží. Proto odešel do Peru a shromáždil z místního lesa 20 tichomořských leguánů, z nichž každý měl k nim připojeno více než deset parazitů.
to udělal, přenesl zvířata na jedno ze dvou laboratorních stanovišť. První měl pískoviště plavat. Druhý ne. Nakrmil ještěrky a pak je nechal dělat, co se jim líbilo 48 hodin, zatímco nahrával, na co se dostali. Poté je shromáždil, zkontroloval je na přítomnost parazitů a vypustil je zpět do volné přírody.
všechny ještěrky, které měly přístup do pískoven, v nich plavaly nejméně desetkrát. A jak Pan Toyama zprávy tento týden v Science Přírody, do konce experimentu parazita zatížení těchto zvířat klesla o 40%. Zvířata bez přístupu k písku také vylučují parazity, ale v poloviční míře než ostatní. I když experiment byl malý, statistický rozdíl mezi skupinami byl takový, že existuje pouze jedna šance v 80 tohoto výsledku, které se stalo v náhodném pořadí.
Pan Toyama nenaznačuje, že skrývání se před predátory a regulace tělesné teploty nejsou také přínosem plavání v písku. S jistotou však ukázal, že toto podivné chování skutečně pomáhá udržet parazity ještěrek pod kontrolou.■
tento článek se objevil v sekci Science & technologie tiskového vydání pod titulkem „děti dun“
