Charles McBurney se narodil v roce 1845. Vystudoval umění z Harvard College v roce 1866, a kvalifikovaných v lékařství na College of Lékařů a Chirurgů z Columbia University v New Yorku s M. D. v roce 1870. Dále trénoval v Evropě po dobu 2 let, a začal praxi v New Yorku v roce 1873. V roce 1880 se stal asistentem chirurga Nemocnice Bellevue a v roce 1888 chirurgem Rooseveltovy nemocnice (nyní Mount Sinai West). Zde udělal svou nejslavnější práci na apendicitidě a v roce 1889 představil svou zprávu o operativním řízení Newyorské chirurgické společnosti. Popsal bod největší něhy u apendicitidy, který je nyní známý jako Mcburneyho bod. V letech 1889 až 1907 byl profesorem chirurgie a poté se stal emeritním profesorem chirurgie. Pokračoval v léčbě apendicitidy a v roce 1894 popsal řez, který použil; ačkoli řez byl dříve popsán Louisem L. Macarthurem, stal se známý jako Mcburneyho řez. V roce 1905 získal čestné stipendium Royal College of Surgeons of Edinburgh během oslav 400.výročí Univerzity. Čestné stipendium bylo uděleno 36 nejznámějším chirurgům té doby.
kromě své práce na apendicitidě publikoval McBurney také články o léčbě pylorické stenózy, léčbě dislokace ramen se zlomeninou humeru a žlučových kamenů. On také představil použití gumových rukavic během jeho operací ke zlepšení aseptické techniky, po vedení Williama Halsteda.
Poté, co AMERICKÝ Prezident William McKinley byl zastřelen 6. září 1901, Dr. Mcburneyho, vedl lékařský tým, který dohlížel na jeho zotavení po akutní operaci a oznámil stiskněte na 10. září, že prezidentův stav se zlepšuje a že byl mimo nebezpečí.
byl horlivým lovcem a rybářem a zemřel v roce 1913 na lovecké cestě v Massachusetts.
jeho vnukem byl americký archeolog Charles McBurney a jeho pravnukem je anglický herec, spisovatel a režisér Simon McBurney.
