McKim se narodil v okrese Chester v Pensylvánii. Jeho rodiči byli James Miller McKim, Presbyteriánský ministr, a Sarah Speakman McKim. Byli to aktivní abolicionisté a byl pojmenován po Charlesi Follenovi, dalším abolicionistovi a unitářském ministrovi. Po studiu na Harvardově univerzitě studoval architekturu na École des Beaux-Arts v Paříži, než v roce 1870 nastoupil do kanceláře Henryho Hobsona Richardsona. McKim tvořil jeho vlastní firma ve spolupráci s William Rutherford Mead, se připojil v roce 1877 kolegy Richardson chráněnec Stanford White.
Na deset let, firma se stala známá především pro své open-plán neformální letní domy. McKim stal nejlépe známý jako zastánce Beaux-Arts architektury v styly American Renaissance, dokládá Boston Public Library (1888-95), a několik děl v New Yorku, včetně Morningside Heights kampusu Columbia University (1893), University Club of New York (1899), Pierpont Morgan Library (1903), New York Penn Station (1904-10) a Butler Institute of American Art v Youngstownu v Ohiu (1919). Navrhl Howardovo sídlo (1896) v Hyde Parku v New Yorku.
McKim, s podporou Richard Morris Hunt, byl pomocný v utváření Americké Školy Architektury v Římě v roce 1894, která se stala na Americké Akademii v Římě, a je navržen hlavní kampus budov s jeho firmou McKim, Mead, a Bílé.
McKim první manželé Annie Bigelow v roce 1874 a po rozvodu Bigelow si vzal Julii Amory Appleton v roce 1885.
McKim zemřel ve věku 62 let v St. James v New Yorku 14. září 1909.
MembershipsEdit
McKim byl členem Kongresu komise pro zlepšení Washington park systém, New York Umění Komise, Accademia di San Luca (Řím, 1899), Americké Akademie v Římě a Architektonické Ligy. Byl čestným členem a bývalým prezidentem Amerického institutu architektů a čestným členem společnosti nástěnných malířů. V roce 1907 se stal národním akademikem. Patřil k univerzitním, jehňatům, raketovým a tenisovým klubům v New Yorku a klubům St. Botolph a Somerset v Bostonu.
