Obecné funkce

cílem je různorodé shromáždění 17 rodin spojeny dle podobnosti v anatomické rysy (zejména kostry a peří) a vývojové vzory. Známější členové řádu spadají do tří skupin, snadno rozpoznatelných na základě obecného tělesného plánu. První z nich (podřád Charadrii), souhrnně známý jako shorebirds nebo waders, zahrnuje sandpipers, plovers, lapwings, snipes, chůdy a některé méně známé formy. Jsou to především ptáci břehů a jiných otevřených oblastí a při krmení chodí nebo se brodí. Existuje asi 220 druhů, které se liší ve velikosti od nejmenší sandpiper, vrabec-pták velikosti asi 20 g (0.7 oz), kolihy velké cca 640 gramů (1,5 kg, v blízkosti velikosti těla malé kuře).

druhá skupina, podřádu Lari, obsahuje asi 107 druhů racků, rybáků, skimmery, skuas, a myslivci. Jsou dlouhé-okřídlený, web-nohy ptáků, z nichž nejmenší je nejmenší rybák (Sterna albifrons), o hmotnosti 43 g (1.5 oz), s rozpětí křídel asi 50 cm (20 palců). Největší, velké černé-couval racek (Larus marinus), váží asi 1900 gramů (něco přes čtyři libry) a má rozpětí asi 165 cm (65 palců).

třetí a nejmenší podřádu, Alcae, obsahuje 23 druhů alky, murres, alkounů a papuchalků, to vše v jediném rodiny, Alcidae. Jsou to kompaktní, zjednodušení mořští ptáci s krátkými, úzkými křídly a nohama. Alcidy jsou přizpůsobeny pro koupání na hladině oceánu a pod vodou.

Většina charadriiforms mají peří vzory v bílé, šedé, hnědé a černé, a mnozí mají jasně červené nebo žluté nohy, účty, laloky, oči, nebo ústa obložení. Několik druhů má tmavé i světlé fáze opeření.

Každý z větších rodin (Laridae, Charadriidae, Scolopacidae) je prakticky po celém světě v distribuci, i když žádný z Scolopacidae plemen v Austrálii. Skuas a jaegers (Stercorariidae) se nacházejí ve vysokých zeměpisných šířkách obou polokoulí a jsou rozsáhlé světovými oceány. Auks a jejich spojenci (Alcidae), jsou velmi rozšířené v oceánech, ostrovech a seacoasts Severní Polokoule. Nesouvisí s jejich podobnými protějšky na jižní polokouli, potápěčskými petrely a tučňáky. Ústřičníci (Haematopodidae) se vyskytují na pobřeží všech kontinentů kromě Antarktidy a vyskytují se ve vnitrozemí v Evropě a Asii. Skupina rodin se vyskytuje v tropických (nebo tropických a mírných) regiony Východní a Západní hemisféry: jacanas (Jacanidae), malované sluk (Rostratulidae), křivozobek a chůdách (Recurvirostridae), thickknees (Burhinidae), a skimmery (Rynchopidae). Na coursers a pratincoles (Glareolidae) se vyskytují po celém tropických a mírných oblastech Starého Světa, a krabí plovers (Dromadidae) jsou omezeny na pobřeží Indického Oceánu. Seedsnipe (Thinocoridae) se vyskytují v Jižní Jižní Americe a na sever v Andách; kožovité (Chionididae) se vyskytují na ostrovech jižního Atlantiku a západního Indického oceánu a na jižním pobřeží Jižní Ameriky a přilehlé Antarktidy. Phalaropes (Phalaropodidae) se chovají v severních oblastech a dva druhy zimují na moři.