Cesare Beccaria byl nejlépe známý pro jeho knihy o zločinech a trestech. V roce 1764 vydal Beccaria s podporou Pietra Verriho krátké, ale slavné pojednání o zločinech a trestech. Některé pozadí informace o tom, Pietro, kdo psal text o historii mučení, a Alessandro Verri, Milan vězení úředník, který měl z první ruky zkušenosti z vězení je otřesné podmínky. V této eseji Beccaria odrážel přesvědčení svých přátel ve skupině Il Caffè (Kavárna), kteří hledali reformu prostřednictvím osvícenského diskurzu.
Beccariovo pojednání označilo vrchol milánského osvícení. V něm Beccaria předložila některé z prvních moderních argumentů proti trestu smrti. Jeho pojednání bylo také prvním úplným dílem penologie, obhajujícím reformu systému trestního práva. Kniha byla první celoplošnou prací, která se zabývala trestní reformou a navrhla, aby trestní soudnictví odpovídalo racionálním principům. Je to méně teoretická práce než spisy Huga Grotia, Samuela von Pufendorfa a dalších srovnatelných myslitelů a stejně tak práce obhajoby jako teorie.
krátké pracovat neúnavně protesty proti mučení k získání přiznání, tajemství obvinění, svévolné diskreční pravomoc soudců, nedůslednost a nerovnost trestů, pomocí osobních kontaktů, dostat lehčí trest, a použití trestu smrti za závažné, a dokonce i méně závažné trestné činy.
téměř okamžitě byla práce přeložena do francouzštiny a angličtiny a prošla několika vydáními. Vydání Beccariova textu se řídí dvěma odlišnými uspořádáními materiálu: to sám Beccaria a to francouzský překladatel Andre Morellet (1765), který zavedl systematičtější řád. Morellet cítil italského textu vyžaduje vysvětlení, a proto vynechány části, udělal nějaké dodatky, a především restrukturalizaci esej o přesunutí, sloučení nebo rozdělení kapitol. Protože Beccaria je uvedeno v dopise Morellet, že plně souhlasil s ním, vědci předpokládali, že tyto úpravy také měl Beccaria souhlas v látce. Rozdíly jsou však tak velké, že Morelletova verze se stala úplně jinou knihou než kniha, kterou napsal Beccaria.
Beccaria otevírá svou práci popisující velkou potřebu reformy v systému trestního soudnictví a pozoruje, jak málo studií existuje na téma takové reformy. Během své práce Beccaria rozvíjí své postavení tím, že apeluje na dvě klíčové filozofické teorie: společenskou smlouvu a užitečnost. O společenské smlouvě, Beccaria tvrdí, že trest je odůvodněno pouze bránit společenské smlouvy a k zajištění, že všichni budou motivováni, aby se jím řídit. Týkající se utility (možná ovlivněn tím, Helvetius), Beccaria tvrdí, že způsob trestu vybrán by měl být ten, který nabízí největší dobro veřejnosti.
současní političtí filozofové rozlišují mezi dvěma hlavními teoriemi ospravedlnění trestu. První, retributivní přístup tvrdí, že trest by měl být rovný, aby se nestalo, buď doslova oko za oko, nebo více obrazně, která umožňuje alternativní formy kompenzace. Retributivní přístup má tendenci být odvetný a zaměřený na pomstu. Druhý přístup je utilitární, který tvrdí, že trest by měl zvýšit celkové množství štěstí ve světě. To často zahrnuje trest jako prostředek k reformě zločince, znemožnit mu opakování jeho zločinu, a odrazovat ostatní. Beccaria zjevně zaujímá utilitární postoj. Pro beccarii je účelem trestu vytvořit lepší společnost, ne pomstu. Trest slouží k odrazení ostatních od páchání trestných činů a k zabránění tomu, aby zločinec opakoval svůj zločin.
Beccaria tvrdí, že trest by měl být včas blízký trestnímu jednání, aby se maximalizovala odstrašující hodnota trestu. On brání jeho názoru o časové blízkosti trest s odvoláním na asociativní teorie o porozumění, v němž své představy o příčinách a následně vnímané účinky jsou produktem naší vnímané emoce, které tvoří z našeho pozorování příčiny a účinku, ke kterému dojde v úzké korespondenci (pro více na toto téma, viz David Hume práce na problém indukce, stejně jako díla David Hartley). Tím, že zabrání tresty, které jsou vzdálené v čase od trestního opatření, jsme schopni posílit přidružení mezi kriminální chování a výsledný trest, který, podle pořadí, zabraňuje trestné činnosti.
pro Beccaria když trest rychle následuje zločin, pak budou dvě myšlenky „zločinu“ a „trestu“ úzce spojeny v mysli člověka. Také souvislost mezi trestným činem a trestem je silnější, pokud trest nějak souvisí s trestným činem. Vzhledem k tomu, že rychlost trestu má největší dopad na odrazování ostatních, Beccaria tvrdí, že neexistuje žádný důvod pro přísné tresty. Časem si přirozeně zvykneme na zvýšení závažnosti trestu, a tak počáteční zvýšení závažnosti ztratí svůj účinek. Existují limity jak toho, kolik trápení můžeme vydržet, tak i toho, kolik můžeme způsobit.
Beccaria doteky na poli trestního soudnictví postupy, navrhuje reformy. Například tvrdí, že souboje mohou být odstraněny, pokud zákony chrání osobu před urážkami na jeho čest. Zákony proti sebevraždě jsou neúčinné, a proto by měly být odstraněny, ponechání trestu sebevraždy Bohu. Lov odměn by neměl být povolen, protože podněcuje lidi k nemorálnosti a ukazuje slabost ve vládě. Tvrdí, že zákony by měly být jasné, v definování trestných činů tak, že soudci nemají vykládat zákon, ale pouze rozhodnout, zda byl porušen zákon.
tresty by měly být v míře závažnosti trestného činu. Zrada je nejhorší zločin, protože poškozuje společenskou smlouvu. Následuje násilí proti osobě nebo jeho majetku a nakonec veřejné narušení. Trestné činy proti majetku by měly být potrestány pokutami. Nejlepší způsoby, jak předcházet trestným činům, je přijmout jasné a jednoduché zákony, odměnit ctnost a zlepšit vzdělání.
tři principy sloužily jako základ Beccariových teorií o trestním soudnictví: svobodná vůle, racionální způsob a manipulovatelnost. Podle Beccarie—a většiny klasických teoretiků-svobodná vůle umožňuje lidem rozhodovat se. Beccaria věřil, že lidé mají racionální způsob a aplikují je na rozhodování, které jim pomůže dosáhnout jejich vlastního osobního uspokojení.
V Beccariově výkladu existuje zákon, který má zachovat společenskou smlouvu a prospěch společnosti jako celku. Ale, protože lidé jednají ze vlastního zájmu a jejich zájem je někdy v rozporu se společenskými zákony, páchají zločiny. Princip manipulability odkazuje na předvídatelné způsoby, v nichž lidé jednají z racionální vlastní zájem a proto mohou být odrazen od páchání trestné činnosti, pokud trest převáží výhody z trestné činnosti, vykreslování činu nelogická volba.
zásady, na které Beccaria apeloval byl Důvod, pochopení státu jako formu smlouvy, a, především, princip užitečnosti, nebo největší štěstí pro největší počet. Beccaria byl vypracován tento původní princip ve spojení s Pietro Verri, a výrazně ovlivnil Jeremy Bentham vyvinout do full-stupnice nauka o Utilitarismus.
otevřeně odsoudil k trestu smrti na základě dvou důvodů:
- protože stát nemá právo vzít život; a
- protože trest smrti není ani užitečné ani nezbytné forma trestu.
Beccaria vyvinut v jeho pojednání řadu inovativních a vlivných principy:
- Trest má preventivní (odstrašující), není retributivní, funkce.
- trest by měl být přiměřený spáchanému trestnému činu.
- vysoká pravděpodobnost trestu, nikoli jeho závažnost, by dosáhla preventivního účinku.
- postupy odsouzení za trestné činy by měly být veřejné.
- konečně, aby byl účinný, trest by měl být rychlý.
argumentoval také proti zákonům o kontrole zbraní a byl mezi prvními, kdo obhajoval příznivý vliv vzdělávání na snižování kriminality. S odkazem na kontrolní zbraň zákony jako zákony na základě „falešné představy o nástroj“, Beccaria napsal, „zákony tohoto druhu jsou ty, které zakazují nošení zbraní, odzbrojení pouze těch, kteří nejsou nakloněni páchání trestné činnosti, které právní předpisy, aby se zabránilo.“Dále napsal:“ rozhodně zhoršuje situaci napadených a útočníků lépe a spíše povzbuzuje než zabraňuje vraždě, protože vyžaduje méně odvahy k útoku neozbrojených než ozbrojených osob“. Thomas Jefferson poznamenal tuto pasáž ve své „právní běžné knize“.
protože Beccariovy myšlenky byly v té době kritické vůči právnímu systému, a proto pravděpodobně vyvolaly kontroverze, rozhodl se esej zveřejnit anonymně, ze strachu z odporu vlády. Mezi jeho současné kritiky patřil Antonio Silla, píšící z Neapole.
v tomto případě bylo pojednání velmi dobře přijato. Kateřina veliká veřejně podpořil, zatímco tisíce kilometrů daleko ve Spojených Státech, otců zakladatelů Thomas Jefferson a John Adams citoval. Jakmile bylo jasné, že vláda schválila jeho esej, Beccaria znovu, tentokrát připsání sám sebe jako autora.
